Örter och kryddor: Medelhavets aromer

Örter och kryddor utgör en viktig del i den grekiska medelhavsdieten. De är oumbärliga ingredienser i det grekiska köket, inte bara för att de berikar maten med smak och arom utan också för deras karakteristiska fördelar.

Örter och kryddor hör till den bredare kategorin aromatiska växter och medicinalväxter.

Örter används huvudsakligen inom matlagning som färska eller torkade blad för att ge smak och arom.

De kombineras ofta med kryddor för en mer intensiv smak. Till skillnad från örter så kommer kryddor från andra delar av plantan, exempelvis frön, bark, rötter eller knoppar. De är ofta torkade, har vanligtvis en mer intensiv smak och används i mindre mängder i matlagningen.

Många örtartade plantor har användningsområden som sträcker sig utöver matlagning. Vissa örtartade plantor eller delar av dem, används även i medicinskt syfte eller som infusioner. Samma planta kan därmed ha både kulinariska och medicinska användningsområden.

De vanligaste örterna i det grekiska köket är basilika, dill, mynta, persilja, timjan, rosmarin och oregano. De används färska eller torkade i en rad olika recept, från sallader och såser till varma rätter och grillat kött.

Grekiska örter växer ofta som låga plantor, låga buskar eller buskar, beroende på art. De återfinns över hela Grekland, från Kreta till Makedonien och från Egeiska havet till Joniska havet. Den här naturliga miljön med sitt medelhavsklimat är gynnsam för örter med stark arom och högt innehåll av antioxidanter, inklusive vitaminer, mineraler, fenolämnen och eteriska oljor.

Antioxidanter är avgörande för att skydda celler mot oxidativ stress och hjälper bland annat till att minska risken för kroniska sjukdomar (som diabetes, hjärtsjukdomar och cancer) och stärka immunsystemet.

 Kryddor har en motsvarande särskild roll inom det grekiska köket tack vare deras arom och höga näringsvärde. Även de är rika på antioxidanter med flera förmånliga effekter, beroende på krydda. Några av de vanligaste kryddorna är peppar, kanel, nejlika, kardemumma, gurkmeja och muskot.

En av de dyrbaraste grekiska kryddorna är Krokos Kozanis med skyddad ursprungsbeteckning (SUB), även känd som grekisk saffran. Krokos Kozanis är känd världen över för sin intensiva smak och färgkvalitet samt sina starka antioxidativa egenskaper, tack vare sitt innehåll av krociner, pikrokrocin och safranal.

Det finns gott om örter i Grekland som har använts i århundraden både till matlagning och läkekonst. Tack vare medelhavsklimatet och geomorfologin finns det en mängd olika aromatiska och medicinala örter som växer naturligt i många regioner.

Några av de mest kända grekiska örterna är bergste, salvia, kamomill, lind, mynta, diktamus, timjan, oregano, citronmeliss, lavendel, mejram och nässlor. Många av dessa har erkänts för sin farmakologiska verkan – beroende på ört – inklusive antioxidanter samt antiinflammatoriska, lugnande (anxiolytiska), läkande, urindrivande och matsmältningsfrämjande egenskaper (många örter främjar matsmältningen och lindrar symtom som uppblåsthet och dyspepsi).

Sammanfattningsvis har grekiska örter och kryddor ett högt näringsvärde och en mängd fördelaktiga egenskaper, vilket gör dem till en viktig del av vår dagliga kost.