OLIVOLJA

Om det finns en produkt som är starkt förknippad med Grekland så är det olivolja. Den är onekligen hörnstenen i den grekiska matkulturen och medelhavsdieten, och Grekland kan stoltsera med olivoljor av exceptionell kvalitet och smak.

I det antika Grekland hade olivoljan en enorm betydelse, inte bara som livsmedel utan även som en symbol för kultur, religion och ekonomi. Olivträdet sågs som en av de antika gudarnas största gåvor till mänskligheten och odlades i stor utsträckning, främst på Evia, Kreta, Peloponnesos och i de södra Kykladerna. Traditionen med olivodling och produktion av olivolja i Grekland går tillbaka till åtminstone 2000-talet f.Kr. med utvecklingen av den kallpressningsteknik som de gamla grekerna använde för att utvinna olivolja. Enligt Aristoteles var olivträdets betydelse så stor att den som förstörde eller ryckte upp ett olivträd med rötterna dömdes till döden.

Numera är Peloponnesos en av de mest välkända regionerna för produktion av olivolja i Grekland. På Kreta produceras även några av de mest berömda olivoljorna i såväl Grekland som övriga världen, som kännetecknas av sin distinkta smak och höga kvalitet tack vare öns unika jordmån och klimat. Det finns emellertid utmärkta olivoljor i hela Grekland, och producenterna tar tillvara de unika egenskaperna hos landets ätbara olivsorter. Grekland producerar ett antal SUB- och SGB-märkta olivoljor, var och en med sin egen unika smak som är nära förknippad med dess ursprung.

Koroneiki är den mest odlade olivsorten i Grekland och ger en extra jungfruolja av högsta kvalitet som anses vara en av de bästa i världen tack vare sin rika smak och arom samt sitt näringsvärde. Andra nämnvärda sorter är Manaki, Tsounati och Athinolia, som alla har olika smaker och egenskaper. Mytilini (Lesbos) producerar också exceptionell olivolja från sällsynta olivsorter som sällan förekommer någon annanstans i Grekland. De dominerande olivsorterna Kolovi och Adramytini på denna nordegeiska ö ger oljan en gyllene nyans och gör den mycket aromatisk och behagligt len.

Produktion och export av olivolja spelar en viktig roll i den grekiska ekonomin. Olivoljesektorn skapar arbetstillfällen på landsbygden och bidrar genom exporten i hög grad till den nationella ekonomin. Kvaliteten på den grekiska olivoljan är erkänd över hela världen och många grekiska varumärken har vunnit priser i internationella tävlingar.