Tsiknopempti: grillköttsfesten

Tsiknopempti är en av de mest älskade och utmärkande dagarna i den grekiska karnevalstraditionen. Dagen firas på torsdagen före Den Rena Måndagen. Den utgör upptakten till den långa fasteperioden Sarakosti, och anses vara den sista dagen då de troende får äta kött innan fastan börjar. Denna dag förknippas med firande, mat, fest och lekfulla upptåg i karnevalens och maskeradernas anda.

Tsiknopempti är en tradition som har sina rötter i förberedelserna inför den kommande fastan. I den ortodoxa kyrkan är Sarakosti en längre period av strikt fasta, då de troende avstår från kött, mejeriprodukter och andra animaliska produkter i över 40 dagar. Tsiknopempti blir därför ett ”sista firande” då man frossar – ofta överdrivet – i kött och rika måltider innan avhållsamheten tar vid.

Namnet Tsiknopempti kommer från ordet ”tsikna”, som betyder lukten av grillat kött, som fyller hemmen och luften i hela Grekland den dagen. Grillar sätts upp nästan överallt: i trädgårdar, på balkonger och till och med på gatorna. Generositeten är stor, förbipasserande bjuds på godsaker och glädjen delas av alla.

Grillarna är fulla av grillspett, lammkotletter, korvar, biffar, köttbullar och alla möjliga köttdelikatesser. Köttet serveras med sallader, pajer, potatis och rikligt med vin, som förstärker feststämningen ännu mer. Traditionellt överkokar värdarna köttet något för att intensifiera aromen och se till att det blir ordentligt ”tsiknismeno”.

Firandet är så utbrett att tavernor, restauranger och till och med snabbmatställen som serverar kött är fullbokade flera dagar före Tsiknopempti. De som inte har planerat i förväg kommer troligen inte att hitta något bord.

Som med många traditioner i den grekiska kulturen är Tsiknopempti inte bara en dag då man äter kött. Det är även en dag då man hedrar traditionen och får en anledning att samlas runt ett bord med nära och kära. Det är ännu en dag av gemensam glädje, då en religiös tradition förvandlas till en festival och ett tillfälle att njuta av god mat i gott sällskap!