Medelhavskostens huvuddrag

De gemensamma kostdrag som styr folken i Medelhavsländerna är följande:

• Hög konsumtion av obearbetade eller minimalt bearbetade vegetabiliska produkter. Medelhavskosten betonar den dagliga konsumtionen av frukter och grönsaker efter säsong, fullkornsspannmål, baljväxter, nötter och frön. Exempelvis spelar baljväxterna en huvudroll i den grekiska Medelhavskosten, där de vanligen konsumeras i form av soppa, såsom den för oss alla bekanta böngrytan fasolada. I det grekiska köket stöter vi även på rätter som i grund och botten består av grönsaker, såsom den grekiska bondsalladen och våra välkända olivoljekokta grönsaker (t.ex. brytbönor).
• Användning av olivolja som huvudsaklig fettkälla. Εxtra jungfruolja innehar en central plats i den grekiska Medelhavskosten, där den används både vid matlagning och som en ingrediens i sallader.
• Användning av kryddväxter och smaksättare i stället för salt. Färska eller torkade kryddväxter och kryddor används rikligt i Medelhavskosten för att tillföra livsmedlen smak och arom, och de ersätter saltet i betydande grad.Vanliga örter och kryddor, såsom oregano, basilika, timjan och dill, stöter vi på i många grekiska recept, såsom traditionella pajer och olivoljekokta grönsaksrätter.
• Daglig konsumtion av mejeriprodukter i måttliga mängder. De mejeriprodukter som traditionellt har använts i Medelhavsländerna är i huvudsak yoghurt och ost (särskilt av får- och getmjölk).I den grekiska Medelhavskosten innehar yoghurt – som tzatziki görs med –, fetaost och den mjuka, osaltade osten anthotyros en framträdande plats.
• Måttlig konsumtion av fisk, fågel och ägg. Fisk, fågel och ägg utgör de huvudsakliga källorna till animaliskt protein i Medelhavskosten. Greklands geografisk läge har bidragit till den rikliga tillgången på fisk och skaldjur och gjort dessa till grundläggande inslag i det grekiska köket. Många traditionella grekiska rätter är också baserade på fisk och skaldjur, såsom friterad torsk med vitlöksröra och sepiabläckfisk med bladgrönsaker.
• Begränsad konsumtion av rött och processat kött. I Medelhavskosten konsumeras processat (t.ex. charkuterivaror) eller oprocessat (t.ex. nöt- och fläskkött) rött kött sällan och vanligen i små mängder. Under påsken i Grekland är konsumtionen av lamm eller get ett traditionellt undantag, eftersom lamm- och getkött anses vara en central del av påskmåltiderna och står i samband med landets religiösa traditioner.
• Begränsad konsumtion av bearbetade produkter. Medelhavskosten betonar vikten av att tillaga måltiderna i hemmet och begränsa konsumtionen av bearbetade livsmedel. Bearbetade livsmedel och drycker, såsom standardiserade konditorivaror, salta snacks och bageriprodukter, liksom läskedrycker, konsumeras vid enstaka tillfällen, huvudsakligen vid sociala tillställningar.
• Måttlig konsumtion av vin med måltiderna. Medelhavskosten, även den grekiska Medelhavskosten, inbegriper måttlig konsumtion av alkohol, huvudsakligen i form av rödvin. I Grekland konsumeras rödvinet ofta som måltidsdryck och huvudsakligen inom ramen för sociala tillställningar.

I Medelhavskosten ges slutligen både matens sociala karaktär (tillsammans med familj/vänner) och värdet av dagliga fysisk aktivitet stor betydelse.