Bidrar fasta till en hälsosam kost?

Fastan inom den grekisk-ortodoxa kyrkan är nära förbunden med det moderna begreppet hälsosam kost.

Även om det främsta motivet för fastan är religiöst och andligt kan den ge hälsofördelar, eftersom den innebär kostval som ligger i linje med principerna för den välkända medelhavsdieten.

Den strikta fastan i Grekland pågår under cirka 180–200 dagar per år, och varje period har olika restriktioner för vilka livsmedel som ska undvikas. Många människor följer nu allmänna snarare än strikta regler, och väljer när och hur de ska fasta utifrån sina personliga preferenser. I dag handlar fastan vanligtvis om att avstå från kött, ägg och alla mejeriprodukter.

Ur näringssynpunkt kännetecknas fastan av en kost med låg halt av mättade fetter, rik på fibrer, vitaminer, mineraler och spårämnen. Den kan jämföras med en tillfällig vegetarisk kost de dagar då fisk och skaldjur är tillåtna, och med en strikt vegansk kost övriga dagar.

Fasta är i stort sett förenligt med en hälsosam kost och många studier lyfter fram dess hälsofördelar.

Tack vare det minskade intaget av animaliskt fett och kött har förbättringar noterats i total- och LDL-kolesterolnivåerna (”dåligt kolesterol”) efter fasteperioder. Frukt, grönsaker, baljväxter och spannmål, som konsumeras i större mängd och oftare under fastan, innehåller mycket kalium och bidrar till att sänka blodtrycket. Människor som fastar uppvisar också lägre nivåer av oxidativ stress, en naturlig reaktion som anses vara grundorsaken till många åkommor och sjukdomar.

Även om fasta kan leda till ett lägre intag av protein och kalcium kan fisk, sojamjölk, nötter och baljväxter – om de kombineras på rätt sätt med andra livsmedelsgrupper – täcka näringsbehovet när de intas i rätt mängder.

Fastekosten har en grund som liknar den i medelhavskosten, som rekommenderas som den mest balanserade kosten. Båda innebär ett minskat köttintag och ökad konsumtion av fisk, mycket frukt och grönsaker samt olivolja som basfett. Sammantaget verkar fasta som kosthållning och filosofisk modell ha en positiv inverkan på både det fysiska och psykiska välbefinnandet.