Oliver

Soultana Maria Valamoti

Oliver har odlats runt Medelhavet i tusentals år. På Santorini har man upptäckt fossiliserade olivblad som är 40 000 år gamla. Arkeologiska utgrävningar på Kreta har avslöjat lämningar som olivträ och olivkärnor från det femte årtusendet f.Kr., och relativt nyare upptäckter har även gjorts på Peloponnesos. Oliver verkar ha introducerats i området kring Nordegeiska öarna något senare under den förhistoriska perioden. Här förekommer de första spåren av olivodling i form av spår av pollen och olivträ från tredje och andra årtusendet f.Kr. Under bronsåldern odlades oliver i södra Grekland för sin olja, vilken exporterades över hela Medelhavet och transporterades i särskilda lerkärl som kallas bygelkannor. Oliver och olja nämns också på Linear B-tavlor från senare hälften av andra årtusendet f.Kr, och Homeros nämner även olivlundar och andra träd som päron-, äpple- och granatäppelträd i Odysséen.

Även om oliver oftast förknippas med produktion av olivolja, var frukten i sig en mycket populär delikatess i antikens Grekland, och bordsoliver förekom i en svindlande mängd olika beredningar, kvaliteter och ursprungsorter. Aristofanes (300–200-talet f.Kr.) nämner till exempel två gånger thlasti, en form av delade oliver. I ett av dessa fall anser han till och med att de var överlägsna almada, oliver som förvarades i saltlake. Poeten Eupolis, som levde i Aten under 400-talet f.Kr., liksom senare författare som Archestratus (300-talet f.Kr.), nämner termen drypepis, oliver som lämnas att mogna på trädet. Antikens greker konsumerade en otrolig mängd olika oliver: utöver thlasti, almada och drypepis åt de även oliver i form av gergerimon, pityrin och lefki. I en passage från poeten Kallimachos verk som skrevs på 300-talet f.Kr. nämns gergerimon, oliver som mognat till den grad att deras fruktkött blivit katrinplommonliknande, pityrin, mycket små oliver, och lefki, ljusa oliver. Enligt Kallimachos konserverades dessa former av oliver i saltlake. Poeten använder också den slående termen kolymvades – simmare – för att beskriva oliver som förvarades i saltlake och serverades som tillbehör till måltider. Dessa oliver var också kända som almades, en term som återfinns hos Aristofanes. Historikern Polybios (100-talet f.Kr.) beskriver en särskilt stor olivsort: han jämför storleken mellan vad han kallar goggyles, vilket troligen betyder stora oliver, och libyska persimoner.

I dag flera tusen år senare fortsätter dessa stora gröna oliver – de rynkiga Thasos throuba-oliverna och almades som behållit sitt gamla namn – att spela en viktig roll i grekiska matvanor. Krossade oliver från Mani och andra regioner i Grekland, som förbereds genom att krossas med stenar före bearbetning, påminner oss om de gamla kluvna oliverna

Bild : Krossade oliver som påminner om antikens kluvna oliver i saltlake och olivolja, Kalamata, juni 2025. Fotot har generöst tillhandahållits av Georgios Oikonomakos.