Sötsaker med vallmofrön

Soultana Maria Valamoti

En pasteli eller annan sötsak bakad med vallmofrön istället för sesam skulle verka ganska udda i det moderna Grekland, med tanke på hur sällsynta vallmofrön är som ingrediens i urbana eller lokala kök eller sötsaker. Men enligt antika texter och arkeobotaniska fynd var vallmofrön en särskilt populär ingrediens i det antika grekiska köket, särskilt i sötsaker. Vallmo av sorten papaver somniferum odlades i stor utsträckning för sitt opium av neolitiska samhällen i Europa. I Grekland har arkeologiska undersökningar dock visat att vallmo odlades från omkring andra årtusendet och framåt, särskilt i de norra delarna av landet, där stora mängder vallmofrön har hittats.

Den äldsta hänvisningen till opiumvallmo finns i en liknelse i Illiaden av Homeros, medan kopplingen mellan vallmo och bröd kan dateras till en passage från Alkman från 600-talet f.Kr. som omnämner makonias-bröd. Enligt forntida texter användes vallmofrön både i brödbakning och konfektyr. I verket De materia medica noterar Dioskorides (första århundradet e.Kr.) en domesticerad vallmosort som producerade vita frön och odlades just för dessa frön. De bakades till bröd som en del av en hälsosam kost eller blandades med honung i stället för sesamfrön. Historikern Thukydides (400-talet f.Kr.) nämner denna förening av vallmofrön och honung och berättar att den förekom bland de förnödenheter som skickades till de spartanska hopliterna som garnisonerade Sfakteria under det peloponnesiska kriget. Många passager från komiska poeter från 300- och 200-talet f.Kr. hänvisar till vallmofrön. Ett sådant exempel är ett fragment från Euphron (200-talet f.Kr.) som beskriver en rädisa beströdd med 12 vallmofrön. Bortsett från den inneboende ironin i denna bild förekom vallmofrön också som ingrediens i en honungsbaserad konfekt (melipekton), en kopte med vallmofrön som nämns i en passage av Sopater (300–200-talet f.Kr.). Hippokrates samlade skrifter (400–300-talet f.Kr.) beskriver vallmofröets näringsrika, stärkande såväl som läkande egenskaper. Vallmofrön ingick tillsammans med en rad andra ingredienser i ett recept som beskrivs av Philon (200–100-talet f.Kr.) och som hänvisar till ett känt recept av Epimenides – en forntida form av energibar!

Det är alltså inte överdrivet att föreställa sig bröd och konfekt bakade med vallmofrön, eller en särskild sorts pasteli som ersatte vallmofrön med sesamfrön och konsumerades i antikens Grekland. I modern tid bör de som vill prova bröd eller sötsaker med vallmofrön söka sig till dem långt norr om Grekland, som i Litauen, Ukraina och vissa centraleuropeiska länder. Till skillnad från andra ingredienser och recept verkar vallmofrön gradvis ha fallit ur bruk i det grekiska köket genom århundradena.

Bild : Konfekt med vallmofrön, Vilnius, Litauen, april 2025. Fotografi av S.M. Valamoti