REGIONEN KRETA

Öregionen Kreta ligger i Greklands sydligaste utkant och består av fyra regionala områden: Heraklion, Lasithi, Rethymnon och Chania.

Kreta är Greklands största ö och en av de mest framstående i Medelhavet. Den rika och mångfacetterade historien sträcker sig över tusentals år av kulturell och politisk utveckling. Ön var födelseplats för minoerna, som anses vara Europas första organiserade kultur och civilisation. Besökare kan utforska lämningar efter detta folk på den arkeologiska platsen Knossos. På grund av sitt strategiska läge har Kreta haft en dramatisk historia och varit skådeplats för stora konflikter ända sedan medeltiden, genom den osmanska perioden och fram till modern tid. Ön införlivades i den grekiska staten 1913 i enlighet med Londonfördraget, som undertecknades efter det första Balkankriget. Under andra världskriget var ön hårt ansatt av både allierade och nazister, och det kretensiska motståndet blev legendariskt.

De olika kulturer som har kontrollerat ön under århundradena återspeglas i arkitekturen, som uppvisar en eklektisk och fascinerande blandning av kulturella och historiska influenser. Öns rika historia och de avtryck som olika medelhavskulturer har gjort märks i de utsmyckade minoiska palatsen, bysantinska klostren, venetianska fästningarna och osmanska moskéerna som finns utspridda över hela ön.

Dessutom är Kreta födelseplats för framstående personer som den berömde författaren Nikos Kazantzakis, nobelpristagaren Odysseas Elytis, konstnären Dominikos Theotokopoulos (El Greco), poeten Vitsentzos Kornaros, musikern Nikos Xylouris och sist men absolut inte minst den banbrytande moderna grekiska politikern Eleftherios Venizelos.

Kreta har en unik karaktär som utstrålar frihet, självständighet och självförsörjning. Trots sitt gemensamma kretensiska temperament har var och en av öns städer ändå sin egen unika karaktär. Det innebär att besökare på ön kan uppleva en hel värld. Kretas storlek, varierande landskap och vackra natur, där varje by och bosättning har sin egen historia, väver tillsammans tapeten i den kretensiska världen.

Kreta är verkligen det perfekta resmålet i Medelhavet. Besökare kommer garanterat att tilltalas av vad ön har att erbjuda, med allt från det majestätiska berget Psiloritis som tornar upp sig över ön med sina 2 456 meter över havet och den över 1 046 kilometer långa kustlinjen, till de grönskande slätterna, de imponerande bergen och de spektakulära stränderna. Besökare bör ta tillfället i akt att utforska den unika skönheten i Vai-palmskogen i Agios Nikolaos, Lasithi, Samaria-ravinen på sydvästra Kreta, den exotiska stranden Preveli i Rethymnon och pittoreska Archanes, en traditionell by i Heraklion.

Kreta har även en spännande lokal matkultur som formats av öns olika influenser, det geografiska läget och kontakterna med olika kulturer. Det har gett upphov till en unik kulinarisk tradition som förenar lokala råvaror och urgamla recept med influenser från både erövrare och grannkulturer.

Med tanke på öns funktionella självständighet, bördiga marker, rika vatten och omfattande boskapsskötsel finns det inga gränser för vilka smaker som finns tillgängliga för de som vill prova på dem, det finns olivolja, honung, anthotyro från färsk mjölk, graviera-ostar fulla av smak och apaki, det lokala kallskurna fläskköttet. Till detta tillkommer traditionella kornskorpor och lokal pasta. I recepten används lokala produkter för att skapa smakexplosioner. Bland de lokala delikatesserna märks sauterad stamnagkathi (taggig cikoria) och friterade chochlioi (sniglar). Och inget kretensiskt bord är komplett utan en portion tunna sfakianopites eller den festliga köttpajen kreatotourta. Och så finns det förstås söta kaltsounia, pajer fyllda med anthotyro, honung och kanel, som avnjuts både till frukost och efterrätt. Allt åtföljs av ett glas lokalt vin eller en skvätt tsikoudia (eller rakomelo), alla traditionella lokala drycker som är intimt förknippade med det sociala livet på ön.

Kreta är både självförsörjande och ett mycket viktigt resmål för kultur, historia och turism, med ett unikt arv som är väl synligt i arkeologi, konst och traditioner.