NAXOS

Naxos är den största ön i Kykladerna och har varit känt i århundraden för sin naturrikedom och sin bördiga jord. Två av öns platser, våtmarkerna i Alyki samt de centrala bergiga och södra kustzonerna har erkänts som skyddade områden inom Natura 2000-nätverket.

Naxos stränder är en stor anledning till att ön sticker ut från mängden: längs med öns långsträckta kustlinje finns en mängd olika alternativ som kan passa alla smaker. De södra stränderna är breda, öppna och sandiga med kristallklart vatten, och de på öns norra kust är karga och steniga. Tack vare öns storlek går det att njuta av en dag på stranden även mitt i turistsäsongen och det finns lugna och undangömda platser för en simtur utan folkmassor.

Men Naxos skulle inte vara den ö den är utan sin imponerande bergsterräng. På ön ligger Kykladernas högsta berg, Za, som är 1 004 meter högt. Det har fått sitt namn efter guden Zeus som, enligt myten, växte upp på ön. Naxos är även förknippat med två andra klassiska grekiska gudar. En är Dionysos, beskyddare av öns berömda vingårdar. Den andra är Apollo. Det är faktiskt Apollo som man tänker på när man anländer till öns huvudsakliga hamn: den utmärkande marmorportalen känd som Portara på holmen Palatia var en gång dörren till ett tempel som dedikerats till guden. Portara är ett populärt utflyktsmål under hela dagen och solnedgångarna där är särskilt imponerande.

Efter hamnen och Portara kommer besökarna till Chora, öns huvudort. Det är härligt att vandra genom byns vindlande gränder med sin karakteristiska kykladiska arkitektur, och det lokala slottet påminner om svunna dagar när venetianerna styrde över ön.

Naxos är med rätta känt för sina pittoreska byar. Alla har sin egen unika karaktär som ger sin egen charm till ön. Varje by är autentisk, unik och charmig, från Apeiranthos, med sin historia och kultur som sträckte sig hela vägen till Kreta, till ståtliga Chalki, öns gamla kommersiella centrum.

Matkultur

Naxos är utan tvekan en av Greklands mest vitala kulinariska resmål. Självförsörjning är viktig på ön och de lokala produkterna och matkulturen har en levande karaktär. Naxos är den största producenten av grönsaker och jordbruksprodukter i Kykladerna. Historiskt sett har ön haft tre typer av matkultur. Först har vi den fisk- och skaldjursdominerade matkulturen i kustbyarna. Sedan har vi jordbruksbyarnas matkultur där lokalt odlade grönsaker dominerar. Slutligen har vi byarna i bergsregionerna där man fokuserar mer på kött och fettrika rätter. De lokala tavernorna reflekterar det här: kött förekommer oftast inåt landet och i bergen, medan kustliggande byar, som Moutsouna, har mer fokus på fisk och skaldjur.

Idag har ostar från Naxos en framträdande roll inom det internationella köket. Den mest berömda osten är den lokala gravieran med sin karakteristiskt smöriga smak. Potatisen som odlas på ön sägs vara bland den godaste i världen, något som alla som provat den nog skulle vara snabba att hålla med om. Slutligen produceras även suckatcitron på ön, en citrusfrukt som används för att göra likör. Det här är bara tre exempel från en verklig mångfald av val som finns tillgängliga, och där säkert alla kan hitta något som passar.

På öns tavernor, kaféer och restauranger har gästerna möjlighet att prova hemlagade recept som apeirathitikos rostos (en fläskrätt som tillagas i en vinsås med vitlök, helst serverad med tjock pasta), kaningryta i citronsås, coq au vin, liksom gardoumia, en rätt för mer äventyrliga smaklökar som görs på lamminälvor. Alla rätter görs förstås på lokala ingredienser och passar bra med lokal raki. Dessutom har besökare på Naxos möjlighet att prova på utmärkt nötkött från öns nötkreatur. När det gäller sötsaker är Naxos känd för sin melachrino, en sötsak som påminner om valnötskaka men som görs med likör på suckatcitron.

Så tar du dig dit

Naxos ligger i hjärtat av Kykladerna och kan nås med färja från hamnarna Pireus och Rafina eller med flyg.