Laser som ett alternativ till kemiskt baserade ogräsmedel i grödor

Laserbaserade lösningar för ogräsbekämpning är ett lovande nytt alternativ till kemiska bekämpningsmedel. De är ytterst precisa och gör det möjligt att utrota ogräs alldeles intill grödorna, till och med mellan plantorna, utan att skada själva grödorna. Ogräs fortsätter att utgöra en betydande utmaning för jordbruket som orsakar minskad avkastning och kvalitet på grödorna, även om det har gjorts framsteg. Omkring 1 800 ogräsarter minskar växtproduktionen med cirka 31,5 procent, och leder till ekonomiska förluster på nästan 32 miljarder dollar per år. Tekniken har därför kommit att betraktas som en lösning för att minska förlusterna från ogräs och öka avkastningen. Ett EU-projekt har följt denna linje genom att göra besök på plats på jordbruksföretag och undersöka olika metoder för ogräsbekämpning utöver kemiskt baserade ogräsmedel.

Enligt projektet är traditionella metoder för ogräsbekämpning fortfarande krävande, något som gör det allt svårare och dyrare att locka till sig säsongsarbetare. Ett betydande hinder är bristen på lämplig utrustning på marknaden, som innebär att man fortfarande är beroende av manuellt arbete. Konventionell utrustning för ogräsbekämpning, som bygger på jordbearbetning (med eller utan visuell vägledning), kan inte alltid användas nära grödorna utan att orsaka skador. Laserbaserad ogräsbekämpning är en lovande lösning som hanterar dessa begränsningar med stora fördelar, som:

• Eliminering av ogräs även mellan plantorna utan att vidröra dem.
• Ingen direktkontakt med jorden. Det möjliggör användning under svåra förhållanden som steniga, våta eller torra jordar.
• Tekniken bekämpar ogräset direkt, och minimerar påverkan på marken och miljön i stort.
• Laserbaserade lösningar kan också användas inom ekologiskt jordbruk.

Eftersom marken inte bearbetas minskar koldioxidutsläppen från marken.