Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου

Η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου είναι μια αμιγώς νησιωτική Περιφέρεια και περιλαμβάνει τις Κυκλάδες και τα Δωδεκάνησα, νησιωτικά συμπλέγματα παγκοσμίως γνωστά για τα δημοφιλή νησιά τους.

Το σύμπλεγμα των Κυκλάδων, γνωστό για τα λευκά και μπλε σπίτια του, αποτελείται  από  δημοφιλή νησιά, όπως η Αμοργός, η Ανάφη, η Άνδρος, η Αντίπαρος, η Δήλος, η Δονούσα, η Ηρακλειά, η Ίος, η Κίμωλος, η Κέα, τα Κουφονήσια, η Κύθνος, η Μήλος, η Μύκονος, η Νάξος, η Πάρος, η Σαντορίνη, η Σέριφος, η Σίκινος, η Σίφνος, η Σχοινούσα, η Σύρος, η Τήνος και η Φολέγανδρος. Στις Κυκλάδες ανήκουν και άλλες μη κατοικήσιμες νησίδες και συστάδες νησίδων.

Τα Δωδεκάνησα βρίσκονται στο Νοτιοανατολικό Αιγαίο Πέλαγος και αποτελούνται από το Αγαθονήσι, την  Αστυπάλαια, την Κάλυμνο, την Κάρπαθο, την Κάσο, το Καστελόριζο, την Κω, τους Λειψούς, τη Λέρο, τη Νίσυρο, την Πάτμο, τη Ρόδος, τη Σύμη, την Τήλο, και τη Χάλκη. Μαζί με αυτά τα δεκαπέντε βασικά και κατοικημένα νησιά, στα Δωδεκάνησα συγκαταλέγονται και άλλα μικρότερα. Το σύμπλεγμα αυτό, είναι γνωστό για τα μεσαιωνικά κάστρα, τις παραλίες και τα αρχαία μνημεία.

Τόσο οι Κυκλάδες όσο και τα Δωδεκάνησα έχουν μια πλούσια ιστορία, στο διάβα της οποίας γνώρισαν περιόδους σημαντικής ακμής. Στις μεν Κυκλάδες γεννήθηκε ο Κυκλαδικός πολιτισμός, ένας από τους σημαντικότερους της Αρχαίας Ελλάδας, ενώ στα Δωδεκάνησα η κατά περιόδους παρουσία Ιπποτών, Οθωμανών και Ιταλών έχει αφήσει ορατό το αποτύπωμά της, δημιουργώντας μια ξεχωριστή μίξη πολιτιστικών στοιχείων.

Στη σύγχρονη εποχή, το Νότιο Αιγαίο, είναι ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός, που προσελκύει εκατομμύρια επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Δημοφιλής για τις παραλίες, τα πανέμορφα χωριά, και την παραδοσιακή αρχιτεκτονική, η  περιοχή είναι επίσης γνωστή για τη ναυτιλία και την αλιεία, ενώ όλα τα νησιά εξακολουθούν να διατηρούν ζωντανές τις παραδόσεις και τον πολιτισμό τους.

Από τον κοσμοπολιτισμό της Μυκόνου και τη μοναδική γεωμορφία της Σαντορίνης έως την ήσυχη γοητεία της Δονούσας και την γεμάτη αρχαιολογικούς θησαυρούς Δήλο, και από την αριστοκρατική Ρόδο  έως την «ιερή» Πάτμο, οι ταξιδιώτες έρχονται σε επαφή με τοποθεσίες που μαγεύουν τις αισθήσεις και αφήνουν ανεξίτηλες αναμνήσεις.

Με εξαιρετικές πρώτες ύλες, τόσο οι Κυκλάδες όσο και τα Δωδεκάνησα διαθέτουν πολλά πιστοποιημένα προϊόντα (Π.Ο.Π/Π.Γ.Ε.). Η κουζίνα της περιοχής, αντικατοπτρίζει την ιστορία και τον πολιτισμό της και χαρακτηρίζεται από την ευρεία χρήση του ελαιόλαδου, των τυριών, των θαλασσινών, των ψαριών, και των οσπρίων με τη γνωστή φάβα Σαντορίνης. Χρησιμοποιούνται επίσης τοπικά προϊόντα όπως το μέλι, τα τυριά, οι ελιές και τα χόρτα που αναπτύσσονται στην περιοχή. Στα νησιά του Αιγαίου παράγονται  επίσης, μερικά από τα πιο γνωστά και εκλεκτά κρασιά της Ελλάδας. Η Σαντορίνη, για παράδειγμα, είναι διάσημη για το Ασύρτικο και το Vinsanto, ενώ η Κως και η Ρόδος παράγουν ποικιλίες όπως το Μοσχάτο και το Αγιωργίτικο.

Η περιοχή φημίζεται για την πλούσια παράδοση στα γλυκά, με επιδόρπια που συνδυάζουν το μέλι, τους ξηρούς καρπούς και τα φρέσκα φρούτα. Η Σύρος θα φιλέψει τους επισκέπτες της, τα περίφημα λουκούμια της, μπεζέδες και χαλβαδόπιτες, η Σίφνος παστέλι από σιφνέικο θυμαρίσιο μέλι και η Σκύρος αμυγδαλωτά αλλά και μια ευωδιαστή ποικιλία γλυκών του κουταλιού.

Συμπερασματικά, κάθε νησί της περιφέρειας τη δική του μοναδική ταυτότητα και ομορφιά. Οι υπέροχες παραλίες, η πλούσια ιστορία και ο πολιτισμός, η εξαιρετική κουζίνα, τα μοναδικά τοπία, από τα λευκά σπίτια με τις μπλε στέγες μέχρι τα ηλιοβασιλέματα που κόβουν την ανάσα, η φιλοξενία των κατοίκων τους, είναι μόνο μερικοί από τους λόγους που τα νησιά του Αιγαίου έχουν γίνει παγκοσμίως διάσημα, και όχι άδικα.