Batı Yunanistan İdari Bölgesi

Batı Yunanistan İdari Bölgesi, merkezi Agrinio olan Etoloakarnania, merkezi Patra olan Ahaia ve merkezi Pirgos olan İlia üç bölgesel birimden oluşmaktadır. Bölge, hem Orta Yunanistan coğrafi bölgesinin batı kısmına hem de Peloponnisos Yarımadası coğrafi bölgesinin kuzeybatı kısmına yayılmıştır. Bölgenin başkenti ve en büyük şehri Patra’dır.

Olimpiyat Oyunlarının beşiği ve günümüz yüksek değer ve ideallerinin uluslararası, çağdaş bir simgesi olan Antik Olimpia alanı İlia’dadır.

Doğal zenginlikleri çok etkileyici olan Ahaia, İlia ve Etoloakarnania’da davetkar manzaralar büyüleyicidir. Bu bölgeler yılın her mevsimi için farklı gezi seçenekleri sunar.

Ahaia’ya gelen ziyaretçiler, kış aylarında cazibe merkezi olan Kalavrita kayak merkezi ile heybetli Helmos’un tadını çıkarabilir. Tsivlu Gölü, Helmos’un yamaçlarında ve 700m yükseklikte, dağlık bir ortamda bulunur. Zengin biyolojik çeşitliliğiyle meşhur Strofilia ormanı birçok bitki ve hayvan türüne ev sahipliği yaparak koruma altındaki türler için önemli bir yaşam alanı oluşturur.

Yaz aylarında yüzme ve su sporları için pek çok seçenek vardır. Ahaia’da Korint Körfezi’ndeki Psathopirgos, Patra Körfezi’inde Lakopetra, İyon Denizi’ndeki altın kumlu Kalogria plajı, derin sularıyla Agialia’daki Akoli veya sahilin ‘burnundaki’ güçlü rüzgarların sörf, rüzgar sörfü veya kite surf için ideal hale getirdiği Drepano gibi berrak sulara sahip birçok güzel plaj vardır.

İlia, İyon Denizi’ne bakan sahil şeridi ve plajlarıyla ünlüdür. İlia, kumsal plajıyla kozmopolit Kuruta’dan, yine kumsal ve arkasında bir orman bulunan, ancak çok daha sessiz Glifa’ya veya küçük ve pitoresk Skafidia’ya kadar, yaz aylarında yüzenlerin tüm isteklerini karşılayan bir dizi seçeneğe sahiptir.

Genelde ovalık olmasına rağmen İlia’nın daha geniş bölgesinde büyük dağlarından biri olan Erimanthos (1.794 metre yüksekliğinde) vardır. Güney ucunda oluşturduğu yaylalardan birindeyse Natura 2000 ağına dahil olan Foloi ormanı bulunur. Balkanlar’ın tek meşe ormanı olan ve 42.000 hektarlık bir alanı kaplayan bu yoğun orman, yıl boyunca değişen renkleriyle muhteşem manzaralara sahne olur. Kapladığı alanın büyük bir bölümünde, biri Erimanthos kanyonu olmak üzere birçok büyüleyici yürüyüş ve bisiklet parkuru bulunmaktadır.

Etoloakarnania ülkedeki en önemli sulak alanlardan biridir. İlia’nın deniz tarafında İyon Denizi, Amvrakikos Körfezi ve Mesologgi Lagünü, biyolojik çeşitliliği açısından önemli bir delta oluşturan Aheloos ve Evinos nehirlerinin yanı sıra Yunanistan’ın en büyüğü olan Trikonida Gölüyle çevrilidir. Bölgedeki Panetoliko Dağı da birçok flora ve fauna türüne ev sahipliği yapmaktadır.

Etoloakarnania’da Turlis, Palero, Mitikas, Vonitsa gibi yerlerde yüzmek için birçok seçenek mevcuttur. Ancak İyon Denizi’ne bakan Vathiavali, ince beyaz kumu ve türkuaz sularıyla dikkatleri üzerine çeker. Amfilohia’nın dışındaki Agios Varvaros şelaleleri görülmeye değerdir ve ziyaretçileri büyüler.

Yerel ham maddelere dayanan bölge gastronomisi, Yunan kırsalının geleneksel lezzetlerinden sofistike ürünlere kadar uzanır. Ancak hepsinin ortak özelliği kalitedir.

Gelişmiş bir hayvancılık endüstrisine sahip Batı Yunanistan bölgesinde -özellikle de Etoloakarnania’da- kelle peyniri, gravyer, Amfilohia pecorino peyniri, anthotiro, Kalavrita feta peyniri gibi çok çeşitli peynirlerin yanı sıra kaliteli yoğurtlar ve sütlaçlar bulmak mümkündür. Yerel yemeklere kuzu, keçi ve domuz eti, bazı yerlerde domuz yavrusu eti hakimdir. Ancak yerel gastronominin ‘kraliçesi’, ülkenin en iyisi olarak kabul edilen, eşsiz Amvrakikos karidesidir. Elbette etrafı sularla çevrili olan Etoloakarnania, Ahaia ve İlia, diğer su hazineleri olan balık, deniz yumuşakçaları, kabuklu deniz ürünleri ve çiftlik alabalığıyla da ünlüdür. Ancak bölgenin en rafine ürünü, kefal yumurtasından yapılan ve ‘Yunan havyarı’ olarak adlandırılan, Korumalı Menşe Adıyla Mesologgi Havyarıdır. Yüksek kalitede zeytinyağı üreten İlia’nın bereketli toprakları turunçgiller ile karpuz ve çilek gibi diğer meyveleri de cömertçe sunar. Benzer şekilde Ahaia, ünlü Mavrodafni şarabı gibi PDO ürünleriyle bağcılık ve şarapçılıkta da öne çıkmaktadır.

Yerel ham maddeler, bölgenin geleneklerini ve yerel kimliğini ortaya koyan yerel bileşimler yaratmaktadır.