REGIONEN CENTRALA MAKEDONIEN

Regionen Centrala Makedonien är Greklands till ytan största region och den näst mest tätbefolkade. Den sträcker sig längs landets norra gräns och har kustlinjer mot både Egeiska och Thrakiska havet. Regionen omfattar de regionala områdena Imathia, Thessaloniki, Kilkis, Pella, Pierien, Serrai och Halkidiki. Greklands näst största stad, Thessaloniki, är regionens huvudstad.

Centrala Makedonien har djupa historiska rötter som sträcker sig tillbaka till antiken, då regionen var centrum för det antika kungadömet Makedonien. Makedonien var födelseplats för Alexander den store, den antika världens kanske mest berömde general och härskare, som förde regionen till storhet och grundade ett imperium som sträckte sig från Grekland och hela vägen till Indien.

Under de romerska och bysantinska perioderna var Centrala Makedonien en provins i kejsardömet och spelade en avgörande roll i utvecklingen av den bysantinska staten efter att kristendomen gjordes till statsreligion i det romerska riket. Det bysantinska kulturarvet är särskilt märkbart i de kyrkor, slott och fresker som pryder regionen. Under osmanskt styre upplevde Thessaloniki en omfattande utveckling och blev ett centrum för handel och utbildning inom det Osmanska riket. Regionens rika kulturarv har stärkts ytterligare av etnologisk mångfald och kulturella utbyten.

Idag är Centrala Makedonien en av Greklands mest utvecklade och mångkulturella regioner, som ståtar med en uppsjö av historiska monument. Platser från antiken, som Pella, huvudstad i det antika kungariket Makedonien och hemvist för Alexander den store och hans far Filip II, Vergina och Dion, ett religiöst centrum för makedonierna som låg på berget Olympos sluttningar, vittnar om regionens rika historia genom tiderna. Även bysantinska monument, som Vita tornet och Hagia Sofia-kyrkan i Thessaloniki, liksom befästningar från andra världskriget, som Fort Roupel, vittnar om omfattningen av regionens historiska arv.

Centrala Makedonien har en enastående geografisk mångfald och omfattar ett brett spektrum av landskap, med allt från öppna slätter och berg till floder och kustlinjer.

Regionens gränser utgörs av de många bergskedjorna. Olympos, den mest betydelsefulla av dessa och gudarnas mytomspunna berg, är en nationalpark med mycket stort ekologiskt värde. Pieria-bergen, täckta av skogar och frodig vegetation, är hemvist för en mängd olika vilda djur och växter, medan berget Voras (Kaimaktsalan), ett av regionens mest imponerande bergsmassiv, är ett populärt resmål för både vintersport och de lokala varma källorna.

Regionen har även vidsträckta slätt- och låglandsområden, som utgör grunden för jordbruket och ekonomin. Serrai-slätten är ett av Greklands mest produktiva jordbruksområden, och i de vidsträckta bördiga jordbruksmarkerna runt Thessaloniki och Veria produceras spannmål, frukt, olivolja och vin.

Det är även värt att nämna Kerkini-sjön, en av Greklands viktigaste våtmarker, som ger skydd till en mängd olika djur, och då särskilt fåglar.

Det råder ingen brist på resmål för turister i Centrala Makedonien. Tack vare en kombination av unika naturliga, kulturella och historiska aspekter har regionen ökat sitt turistvärde och lockar besökare från såväl Grekland som utlandet året om. Turismen är en viktig del av regionens näringsliv. Regionen erbjuder många olika former av turism, alltifrån strandturism i Halkidiki, spaturism vid Pozar-källorna där besökaren får en uppfriskande upplevelse, religiös turism med fokus på berget Athos och de många religiösa monument som finns utspridda i hela regionen, till kulturturism med de arkeologiska platserna Pella och Dion. Självklart är Thessaloniki i sig också ett populärt turistmål.

Centrala Makedonien har en rik och varierad matkultur som återspeglar regionens historia och kulturella utbyten. De lokala recepten är en blandning av grekisk, bysantinsk, osmansk och traditionell matkultur, och tillsammans utgör de en helt unik kulinarisk tradition.

Matkulturen blandar traditionella smaker med färska lokala råvaror. Olja och gröna oliver, honung från Halkidiki, persikor från Naoussa, körsbär från Imathia och Pella, kiwifrukt från Pierien, kaseriost från Kilkis, skaldjur och räkor från Thermaikos-bukten, viner och spritdrycker är råvaror som används för att skapa regionens söta och salta rätter.

På det hela taget är Centrala Makedonien ett perfekt resmål året runt för alla som är intresserade av att utforska historien, uppleva naturen eller bara luta sig tillbaka och njuta av de lokala stränderna och bergen.