Mastix från Chios, öns naturskatt

Södra Chios är hemvist åt en verkligt unik plats. Dess steniga jordmån, klippiga utsprång och låglänta kullar täckta av timjan har i hundratals år varit platsen där det unika mastixträdet (Pistacia lentiscus var. chia) växer. Trädets stam producerar genomskinliga ”tårar” av mastix, ett naturligt harts med en doft och historia som ingen annan.

Produktionscentrumet för detta träd är Mastichochoria, 24 traditionella byar på öns södra del. Det unika mikroklimatet, jorden och lokalbefolkningens erfarenhet ger perfekta förhållanden för en produkt som bara Chios kan producera. I århundraden har invånarna i dessa byar, som Pyrgi, Mesta, Olympoi och Armolia, odlat mastixträdet enligt traditionella tekniker som har förts vidare från generation till generation. Dessa bosättningar, med sina stenhus, slingrande gränder och imponerande torn, tar besökarna tillbaka till bysantinsk och osmansk tid då mastixen var så värdefull att den krävde skydd.

Även i dag är produktionen fortfarande en ritual. På sommaren snittas mastixträdens stammar försiktigt så att tårarna rinner ner på den vitnade marken, där de stelnar i solen. När de värdefulla tårarna har stelnat samlas de in och rengörs under en process som kräver tålamod, skicklighet och respekt för naturen.

Mastix från Chios är mer än ett naturligt harts: det är en symbol för identitet och kulturell kontinuitet. Från antiken fram till nutid har mastixen använts i köket, för medicinska ändamål och i aromatiska ämnen, och dess antioxidativa, antimikrobiella och återställande egenskaper har bekräftats av vetenskaplig forskning. 1997 erkändes mastix från Chios som en SUB-märkt produkt (med skyddad ursprungsbeteckning), och 2014 inkluderades dess traditionella odlingsmetod i UNESCO:s lista över immateriella kulturarv.

Mastix från Chios fortsätter att utvecklas i modern tid, och förenar tradition och innovation. I dag används den i en mängd olika recept, både söta och salta, i glass, likörer, den traditionella sötsaken på sked (ubåt), kosmetika samt naturliga kosttillskott som främjar hälsan och särskilt matsmältningen. Mastix från Chios används till och med i vatten. I generationer har mastix varit en levande symbol för Chios och öns ihärdiga och flitiga invånare. Det är verkligen en gåva från naturen som fortsätter att förbinda det förflutna med nutiden, med sin unika doft som är känd över hela världen.

Karolina Doriti, kock, författare och skribent specialiserad på grekisk mat.

De åsikter som uttrycks i den här artikeln är författarens personliga åsikter och utgör inte Ministeriet för rural utveckling och livsmedels åsikter.