Sykomaida

Soultana Maria Valamoti

Fikon är en källa till naturligt socker och har odlats i Grekland sedan förhistorisk tid. Redan under den neolitiska perioden (sjunde till fjärde årtusendet f.Kr.) skördade och torkade man fikon för att kunna äta dem året runt, vilket framgår av den höga koncentrationen av fikon på vissa förhistoriska arkeologiska platser. Mykenerna var mycket engagerade i fikonodling: fikon gavs som ransoner till de människor som arbetade på de mykenska palatsen och offrades vid religiösa ceremonier.

Referenser till fikon och fikonträd är vanliga i grekisk litteratur, redan från Homeros tid på 700-talet f.Kr. Linear B-tavlor visar att mykenerna (andra hälften av andra årtusendet f.Kr.) förknippade fikon med vingårdar. Vi vet till och med att de odlade båda grödorna tillsammans och använde fikonträden som stöd för vinrankorna. Fikon och vinrankor förekom också i de välskötta trädgårdarna hos Odysséens mytiska hjältar som Laertes. Denna koppling mellan de två grödorna verkar ha fortsatt in i den historiska perioden: Hipponax, som skrev på 500-talet f.Kr., noterar att svarta fikon går hand i hand med vinrankor.

Odlingen av fikon och druvor bredvid varandra framgår också av ett recept som kombinerar fikon med druvkärnor. Detta visar att fikon kan konsumeras på andra sätt än färska eller torkade. Enligt Hesykios (500-talet e.Kr.) brukade man i antiken tillaga en konfekt gjord av fikon och gigarta (druvkärnor) som bakades i ugn. Denna konfekt var känd som lolon och nämns också av Pollux i hans verk Onomasticon (100-talet e.Kr.). Enligt Hesykios serverades den regelbundet till barn som en måltid. Med tanke på dess sötma var den säkert mycket populär och kan ha varit ett ganska hälsosammare alternativ till den biskotoloukouma som barnen äter i dag. Den komiske dramatikern Kratinos (400-talet f.Kr.) nämner kopti ischada, vilket kan vara en referens till malda torkade fikon och påminner om sykomaida, en modern fikonbaserad konfekt. Den romerske författaren Columella (första århundradet e.Kr.) bevarar ett detaljerat sådant recept i sitt verk Om lantbruket. Enligt honom skördades mogna fikon och lades ut i solen i några dagar för att torka. Därefter trampades de och blandades med rostad sesam, anis samt spiskummin- och fänkålsfrön till små klumpar som lindades in i fikonlöv, knöts igen, spreds ut på vass för att torka i solen och slutligen förvarades i tjärade behållare.

Söta fikon fortsätter att odlas över hela Grekland än i dag. Faktum är att platser som Joniska öarna, Kreta och på andra håll bevarar sina alldeles egna versioner av dessa klumpar av krossade fikon, kända som sykomaida. Detta recept påminner om den antika lolon: nyligen torkade fikon krossade till en jämn pasta, precis som i förhistorisk tid. Skillnaden här är att istället för druvkärnor görs modern sykomaida med tillsats av kryddor och, på vissa ställen, sesam. Modern sykomaida är mer lik det romerska receptet, särskilt på Korfu, där man fortsätter traditionen att linda in den i fikonlöv.

Bild : Sykomaida från Korfu insvept i fikonblad, 2021. Fotografi av S.M. Valamoti