Strandsilja

Soultana Maria Valamoti

Dagens strandsilja, Crithmum maritimum, var känd bland de antika grekerna under namnetkrethmon. Den grekiske läkaren Dioscorides Pedanius, som levde under första århundradet e.Kr., ger en detaljerad beskrivning av växten i sin De materia medica: det är en buskig ört som växer på klippiga utsprång nära kusten, med oljiga vitaktiga blad som har en något salt smak. Den ger vita blommor och den mjuka, runda, sötdoftande frukten påminner om rosmarin. När den torkas öppnar sig frukten och avslöjar veteliknande frön. Även växtens rötter är aromatiska och smakrika. Dioscorides noterar att efter kokning i vin för konsumtion ger frukten, bladen och rötterna lindring till patienter som lider av urinvägsproblem eller gulsot. Växten är också ett menstruationsframkallande medel, som stimulerar blodflödet i bäckenområdet. Dioscorides beskriver även hur den konsumeras: den kan kokas, ätas rå som en grönsak eller konserveras i saltlake. Hippokrates, som levde under 400–300-talet f.Kr., hänvisar också till strandsiljan i ett farmaceutiskt sammanhang, där olika delar av växten som roten och frukterna kombineras med vatten eller vin för att bereda infusioner.

Utöver referenserna i den antika litteraturen har dock inga arkeologiska bevis för växten hittats på platser som dateras till förhistorisk tid eller antiken. Strandsiljan saknas i de arkeobotaniska fynden, sannolikt eftersom de delar av växten som skördades och togs med hem för konsumtion inte kastades i eldstaden och förkolnades så att arkeologerna kunde hitta några lämningar av den. Baserat enbart på den antika litteraturen framgår det tydligt vilken imponerande mångfald av ingredienser och matlagnings- och konserveringstekniker som fanns tillgängliga i det antika grekiska köket. Dessutom visar denna utforskning av antiken också den oavbrutna kontinuiteten i det grekiska köket: strandsiljan konsumeras fortfarande som tillbehör eller ingrediens i sallader i modern tid.

Denna moderna örtdelikatess som växer på Greklands klippiga stränder var inte bara känd för de antika grekerna utan konsumeras också på ett i stort sett liknande sätt i dag. Precis som på Dioscorides tid konserveras strandsiljan i dag i saltlake, ibland med tillsats av vinäger. Men den kan även ätas färsk från stranden som sallad, vanligtvis efter att den har blancherats. Växten skördas lokalt och finns på marknaden antingen på burk i saltlake eller i lösvikt, vilket gör den till ett alternativ även i Greklands storstäder.

Bild : Strandsiljor konserverade i saltlake på marknaden i Kalamata, 2021. Fotografi av S.M. Valamoti