HUILE D’OLIVE

S’il est un produit qui est directement lié à la Grèce, c’est bien l’huile d’olive. Elle est sans aucun doute au cœur du régime grec et méditerranéen et la Grèce a la chance de produire des huiles d’olive d’une qualité et d’un goût exceptionnels.

Dans la Grèce antique, l’huile d’olive revêtait une grande importance, non seulement en tant qu’aliment, mais aussi en tant que symbole de la culture, de la religion et de l’économie. L’olivier est considéré comme l’un des plus importants cadeaux des dieux de l’Antiquité à l’homme et était cultivé dans de vastes régions, principalement en Eubée, en Crète, dans le Péloponnèse et dans les Cyclades méridionales. La tradition de la culture de l’olivier et de la production d’huile d’olive en Grèce remonte au moins au deuxième millénaire avant J.-C., avec le développement de la technologie de pression à froid pour la production d’huile d’olive utilisée par les Grecs de l’Antiquité. La valeur de l’olivier était si importante que, selon Aristote, quiconque détruisait ou déracinait un olivier était condamné à mort.

Aujourd’hui, le Péloponnèse est l’une des régions grecques les plus réputées pour la production d’huile d’olive. La Crète produit l’une des huiles d’olive les plus célèbres de Grèce et du monde, dont le goût caractéristique et la grande qualité sont dus au sol et au climat de l’île. Mais on trouve d’excellentes huiles d’olive dans toute la Grèce, les oléiculteurs tirant le meilleur parti des caractéristiques uniques des variétés locales. Il existe de nombreuses huiles d’olive AOP et IGP dans le pays, chacune ayant ses propres caractéristiques gustatives et étant identifiée par son lieu d’origine.

La variété d’olive cultivée en Grèce est principalement la Koroneiki, qui produit une huile d’olive vierge d’excellente qualité, considérée comme l’une des meilleures au monde en raison de son goût, de son arôme et de sa valeur nutritionnelle. Cependant, il existe de nombreuses autres variétés, telles que Manaki, Tsounati et Athinolia, qui ont leur propre caractère unique et leurs différentes caractéristiques. L’huile d’olive de Mytilène, produite à partir de variétés d’olives difficiles à trouver dans le reste de la Grèce, est également très particulière. L’île de la mer Égée du Nord est dominée par les variétés Kolovi et Adramytini, qui peuvent donner à l’huile une couleur dorée et la rendre très aromatique et douce.

La production et l’exportation d’huile d’olive sont importantes pour l’économie grecque. Le secteur de la production d’huile d’olive fournit des emplois dans les campagnes grecques et contribue de manière significative à l’économie du pays grâce aux exportations. La qualité de l’huile d’olive grecque est reconnue au niveau international, de nombreuses marques grecques ayant été récompensées lors de concours internationaux.