Ympäristökestävyys torjunta-aineiden havaitsemisen avulla

Innovaatioiden avulla kreikkalaiset ja ulkomaiset tutkijat ”lukevat” mehiläispesiä ja niiden tuotteita kerätäkseen tietoja torjunta-aineista ja ympäristösaasteista, kuten ilmassa olevista tai mehiläisten keräämistä raskasmetalleista, jotka kulkeutuvat pesään. Yhdeksän maata, mukaan lukien Kreikka – Kreikan maatalousjärjestö DIMITRAn kautta – etsivät parasta noninvasiivista menetelmää mehiläisten torjunta-aineille altistumisen tutkimiseksi.

Tutkijat käyttivät innovatiivista menetelmää tietojen keräämiseen kaikista edellä mainituista seikoista. Tutkijat loivat kämmenenkokoisen tabletin, joka asetetaan pesään ja joka imee mehiläisten ympäristöstä pesään tuomia aineita, mikä mahdollistaa torjunta-ainepitoisuuksien mittaamisen. Raskasmetallien osalta he tarkastivat mehiläisten tuottaman vahan ja keräsivät tietoa aromaattisista hiilivedyistä käyttämällä silikonirenkaita, jotka myös sijoitetaan pesän sisään.

Lisäksi tutkijat kehittivät maantieteellisiä malleja tunnistaakseen alueet, joilla torjunta-aineiden, raskasmetallien ja ympäristön epäpuhtauksien pitoisuudet ovat suurimmat. He tutkivat maatalous-, kaupunki- ja muita alueita. Välimeren alueen kasvien biologisen monimuotoisuuden osalta mehiläiset keräsivät siitepölyä useammasta kasvilajista kuin muilla alueilla. Lisäksi Pohjois-Euroopassa raskasmetallien osuus oli suurempi kuin Etelä-Euroopassa. Tämä ei liity pelkästään teollisuuteen, jota on enemmän Pohjois-Euroopassa, vaan myös maaperään, toisin sanoen se on luonnollinen ilmiö. Torjunta-aineiden osalta ei havaittu merkittäviä eroja maiden välillä, mutta todettiin, että tietyillä kaupunkialueilla torjunta-aineiden määrä on kasvanut.

Edellä mainitun tutkimuksen toteuttamiseksi tutkijat käyttivät kansalaistieteen tutkimusmenetelmää. Toisin sanoen kansalaiset – tässä tapauksessa mehiläishoitajat eri puolilta Eurooppaa – osallistuivat ohjelmaan keräämällä kahden viikon välein näytteitä mehiläispesiensä sisällä olevista materiaaleista ja lähettämällä ne tutkimusryhmälle tietojen keräämiseksi. Tässä tapauksessa kansalaistutkijat noudattavat aina hyvin jäsenneltyä protokollaa, jolla varmistetaan tulosten laatu. Kansalaistutkijoiden tekemä tiede mahdollistaa paljon suuremman tietomäärän keräämisen kustakin asiasta – tiedon, jota tutkijat eivät voisi kerätä ilman heidän apuaan.