Ακτίνα λέιζερ στις καλλιέργειες ως εναλλακτική στη χημική ζιζανιοκτονία

Μία υποσχόμενη εναλλακτική στα χημικά ζιζανιοκτόνα είναι η ζιζανιοκτονία με λέιζερ η οποία είναι εξαιρετικά ακριβής και επιτρέπει την εξάλειψη των ζιζανίων ακριβώς διπλά στην καλλιέργεια, ακόμα και ανάμεσα στα φυτά χωρίς να τα καταστρέφει. Τα ζιζάνια παρά την πρόοδο στις γεωργικές πρακτικές προκαλούν σημαντικές μειώσεις στην απόδοση και στην ποιότητα των καλλιεργειών. Περίπου 1.800 είδη ζιζανίων μειώνουν τη φυτική παραγωγή κατά περίπου 31,5%, οδηγώντας σε οικονομικές απώλειες σχεδόν 32 δισ. δολαρίων ετησίως. Για τον λόγο αυτό η τεχνολογία θεωρείται μία από τις λύσεις μέσω της οποίας θα μειωθούν οι ζημιές από τα ζιζάνια και θα ενισχυθεί η παραγωγικότητα των καλλιεργειών. Προς αυτή την κατεύθυνση κινείται και ένα ευρωπαϊκό έργο, το οποίο μέσω επιτόπιων επισκέψεων σε αγροτικές εκμεταλλεύσεις εξετάζει διαφορετικές μεθόδους ζιζανιοκτονίας εκτός των χημικών.

Σύμφωνα με το έργο, οι παραδοσιακές μέθοδοι ζιζανιοκτονίας παραμένουν απαιτητικές, καθιστώντας ολοένα και πιο δύσκολη και ακριβή την προσέλκυση εποχιακών εργατών. Ένα σημαντικό εμπόδιο είναι η έλλειψη κατάλληλου εξοπλισμού στην αγορά, οδηγώντας στη συνεχιζόμενη εξάρτηση από τη χειρωνακτική εργασία. Οι συμβατικοί εξοπλισμοί ελέγχου ζιζανίων που βασίζονται στην καλλιέργεια του εδάφους (με ή χωρίς οπτικό έλεγχο) δυσκολεύονται να λειτουργήσουν κοντά στις καλλιέργειες χωρίς να προκαλέσουν ζημιά. Για την αντιμετώπιση των παραπάνω περιορισμών, μια υποσχόμενη εναλλακτική είναι η ζιζανιοκτονία με λέιζερ, η οποία προσφέρει αρκετά σημαντικά πλεονεκτήματα όπως:

• Η εξάλειψη των ζιζανίων χωρίς, ακόμη και ανάμεσα στα φυτά χωρίς να τα ακουμπήσει.
• Δεν υπάρχει άμεση επαφή με το έδαφος, επιτρέποντας τη λειτουργία σε δύσκολες συνθήκες όπως βραχώδη, υδαρή ή ξηρά εδάφη.
• Η επίδραση στοχεύει απευθείας στο ζιζάνιο, με ελάχιστες επιδράσεις στο έδαφος και το περιβάλλον.
• Η εφαρμογή με λέιζερ μπορεί, επίσης, να χρησιμοποιηθεί και στη βιολογική γεωργία.
• Δε διαταράσσεται το έδαφος, με αποτέλεσμα τη μείωση των εκπομπών CO2 από το έδαφος.