La saisonnalité et la variété nutritionnelle sont des éléments fondamentaux du régime méditerranéen grec traditionnel.
Par le passé, les techniques limitées de conservation des aliments et les difficultés de transport des marchandises ont conduit les Grecs à se nourrir de ce qui était disponible en fonction de la saison. L’absence de méthodes avancées de conservation/stockage des aliments et les possibilités limitées de transport des marchandises incitaient les sociétés grecques à se nourrir des produits frais et locaux, qu’elles pouvaient cultiver ou se procurer dans leur région.
En été, par exemple, elles consommaient des fruits et légumes de saison tels que tomates, concombres, aubergines, courgettes, pêches, pastèques, etc. Le choix d’aliments saisonniers se reflète également dans les recettes grecques traditionnelles, qui suivent elles aussi un rythme saisonnier. Par exemple, la salade grecque, les tomates farcies et le caviar d’aubergines, des plats qui mettent en valeur les aliments d’été, étaient, et sont toujours, au cœur du régime alimentaire grec pendant l’été. Ces recettes tirent le meilleur parti des ingrédients frais disponibles.
Choisir les aliments en fonction de leur saison garantit le meilleur goût et la meilleure qualité possible. Les aliments saisonniers sont généralement récoltés au moment où ils sont le plus mûrs, ce qui leur confère une meilleure saveur et une valeur nutritionnelle plus élevée (c’est-à-dire la teneur en nutriments).
En outre, le choix de produits locaux et frais favorise l’économie locale et contribue à la soutenabilité de l’environnement. L’utilisation de produits locaux et saisonniers réduit la nécessité de transporter les aliments sur de longues distances, ce qui favorise la réduction des émissions de dioxyde de carbone (CO2) et d’autres gaz à effet de serre produites par les moyens de transport.
En outre, le caractère saisonnier du régime grec traditionnel ajoute de la variété à l’alimentation et réduit la monotonie alimentaire. Ceci est particulièrement important car nos besoins en nutriments varient en fonction des saisons. Par exemple, les fruits et légumes d’été tels que la pastèque, le melon et le concombre ont une teneur en eau plus élevée, ce qui permet de répondre à nos besoins d’hydratation accrus pendant les mois chauds d’été. De même, les agrumes que l’on trouve en hiver, comme les oranges et les mandarines, sont riches en vitamine C, qui contribue à renforcer notre système immunitaire et à mieux nous protéger contre les virus saisonniers.
En conclusion, l’intégration des aliments de saison dans notre alimentation et la variété nutritionnelle qui en résulte, comme dans le régime méditerranéen grec, présente de multiples avantages. Cette approche contribue à améliorer les habitudes alimentaires, à soutenir les producteurs et les marchés locaux, tout en ayant un faible impact sur l’environnement, ce qui est bénéfique à la fois notre santé et celle de notre planète.