CHIOS

Chios est une île du nord-est de la mer Égée, située à proximité des côtes de l’Asie Mineure. En termes de taille, elle est la cinquième plus grande île de Grèce.

Sa capitale est la ville de Chios, également appelée Chora, qui est aussi son principal port.

Chios était déjà connue depuis les temps homériques, et l’origine de son nom renvoie à des références mythologiques. L’histoire de l’île remonte à l’Antiquité et se poursuit jusqu’à nos jours, l’empreinte des différentes périodes historiques étant encore visible dans son paysage, notamment à travers les expositions de son Musée Byzantin, sa forteresse médiéval et ses lieux de culte de l’époque ottomane, entre autres.

Chios est historiquement liée et identifiée à la navigation, une activité qui lui a conféré une grande prospérité et une solide réputation, et est encore reflétée aujourd’hui dans ses imposantes demeures traditionnelles.

La très longue histoire de l’île a également été marquée par la tragédie du massacre de Chios en 1822, événement qui fut une dramatique source d’inspiration pour le célèbre tableau d’Eugène Delacroix, « Scènes des massacres de Scio ».

Tout le long de son important littoral, Chios abrite des dizaines de plages, aptes à satisfaire tous les goûts. Certaines plages, plus isolées, et d’autres, plus facilement accessibles, certaines plus sauvages et d’autres adaptées à toute la famille, recouvertes de galets ou de sable, toutes sont baignées d’eaux limpides, dans un merveilleux décor naturel.

Deux des villages les plus connus de Chios sont Mesta et Vrontados. Le premier est le village médiéval le mieux conservé de l’île : semblant avoir échappé au passage du temps, Ce village fortifié labyrinthique du XII^e siècle avait pour vocation de protéger ses habitants des menaces extérieures. Le village côtier de Vrontados est célèbre pour ses vibrantes fêtes pascales, lorsque, après la résurrection, a lieu la célèbre « guerre des fusées ».

Gastronomie

Chios est souvent appelée « l’île parfumée » en raison des senteurs des arbres à mastic et des orangers et mandariniers qui abondent dans l’île et lui confèrent son caractère unique.

Bien sûr, le mastic, la fameuse mastiha, est indissociable de l’île, puisqu’elle est produite exclusivement dans le sud de Chios, où la récolte se fait dans des villages précis, par une technique complexe d’incision, appelée « kentos ». Cette pratique a d’ailleurs été inscrite à la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. La mastiha parfume de nombreuses créations pâtissières, est utilisée dans la distillation locale pour le ouzo, divers spiritueux et liqueurs, et pour l’élaboration de la boisson locale appelée souma. Elle est également dégustée seule, dans le populaire dessert grec ypovrychio. La mastiha trouve en outre de multiples applications dans la cosmétologie moderne, la pharmacologie et la médecine.

Les agrumes de l’île, notamment les oranges et les mandarines, occupent également une place importante dans la richesse des ressources naturelles de Chios.

L’île produit aussi un vin célèbre, le Ariousios Inos, une variété reconnue depuis l’Antiquité, dont la culture connaît un nouvel essor. Enfin, Chios produit également de la bière locale.

À Chios, on trouve également un fromage blanc légèrement salé, moelleux, fabriqué à partir de lait de vache ou de chèvre, ainsi que du miel – de thym, de pin ou de fleurs, aux arômes d’agrumes. L’île est réputée pour ses amandes locales, ses champignons amanites durant l’automne, ses herbes aromatiques particulièrement parfumées, ses olives throumbes – olives noires ridées appelées kourmades dans le dialecte local, ses pâtes artisanales appelées striftaria – une spécialité locale, et bien d’autres produits.

Les douceurs traditionnelles de Chios incluent les masourakia – de petites pâtisseries en forme de flûte faites de pâte filo croustillante, garnies de beurre (végétal ou animal) et bien sûr de mastiha, ainsi que les célèbres amygdalota (confiseries à base d’amandes).

Comment s’y rendre

Chios fait partie des îles du nord-est de la mer l’Égée et est accessible par ferry depuis le port du Pirée.