LEUCADE

Sa beauté exotique et son accessibilité, puisqu’elle est reliée à la Grèce continentale par un pont flottant et peut être atteinte par la route, font de Leucade une destination prisée par de nombreux voyageurs. Toutefois, l’île ne se limite pas à ces atouts : elle est dotée d’une richesse naturelle exceptionnelle, de paysages impressionnants et de villages pittoresques, ainsi que d’un patrimoine culturel et d’une tradition gastronomique remarquables.

Selon la mythologie, son nom proviendrait du « cap Lefkatas », en raison de la blancheur de ses falaises (« lefko » désignant la couleur blanc en grec). Aujourd’hui connu sous le nom de « Kavos tis Kyras » ou « Cap de la Dame », ce site, situé à l’extrémité sud de l’île, est surplombé par le spectaculaire « Phare de Lefkatas », haut de 15 mètres, qui se dresse au milieu d’un décor fascinant mêlant verdure et bleu éclatant de la mer Ionienne. La légende raconte que la poétesse Sappho se serait jetée de cette falaise pour échapper à son amour pour Phaon. Leucade regorge de sites à découvrir. L’île, vaste et diversifiée, offre une multitude d’expériences uniques. Après avoir traversé le pont, vous apercevrez la forteresse d’Agia Mavra, la lagune de Gyra et, bien sûr, la ville principale, qui se distingue par son architecture vénitienne et ses toits recouverts de tôle colorée, caractéristique de la période ayant suivi le dernier grand séisme. Parmi les villages et hameaux incontournables, citons Nydri, point de départ des bateaux vers les îles Pringiponissa, Vassiliki, Agios Nikitas, Kavallos avec les gorges de Melissa à proximité, Exanthia, réputée pour sa vue imprenable et ses couchers de soleil spectaculaires, ainsi qu’Englouvi, célèbre pour ses lentilles. Le monastère de Panormitis est également un site incontournable. Les plages de l’île, particulièrement celles de la côte Est, sont mondialement reconnues et récompensées pour leur beauté. Parmi elles, on trouve Egremni, Porto Katsiki, Kathisma, Kalamitsi, Agios Nikitas, Mylos et Nikiana. Si le temps le permet, une excursion vers l’île voisine de Meganisi est vivement recommandée.

Gastronomie

La culture gastronomique de Leucade est fortement influencée par les Vénitiens. Parmi ses produits locaux les plus emblématiques figurent les lentilles d’Englouvi et le salami de Leucade. Les lentilles sont toujours cultivées dans le village d’Englouvi et sont réputées pour leur saveur unique, leur valeur nutritive et leur cuisson rapide. Quant au salami de Leucade, l’un des premiers produits de marque en Grèce, il se distingue par sa légère note aillée et sa saveur pleine de richesse, en faisant un accompagnement idéal pour l’ouzo, le vin ou le tsipouro. L’île produit également une huile d’olive de qualité grâce à ses oliveraies renommées, ainsi que du vin – les amateurs pourront d’ailleurs visiter d’excellents domaines viticoles et déguster les variétés locales Vardea et Vertzami – et du miel de thym.

Les tourtes salées y sont délicieuses, et si vous êtes invité dans une maison leucadienne, vous découvrirez la ladopita, une tourte sucrée rappelant le halva. Dans les tavernes et restaurants de Leucade, on trouve fréquemment du coq en sauce rouge servi avec des pâtes, de grands poissons pélagiques, ainsi que des poissons de la lagune cuisinés de diverses manières, des crabes farcis au riz et de savoureux frigadelia à base de foie d’agneau, typiques de l’île. Côté douceurs, les pasteli et les mantolata sont incontournables.

Comment s’y rendre

Les îles de Leucade et d’Eubée sont les deux seules îles de Grèce accessibles par la route. Il est également possible d’y accéder par voie aérienne grâce à certains vols opérés entre l’aéroport Eleftherios Venizelos et celui d’Aktion, qui se trouve à moins de 20 kilomètres de l’île. De là, vous pourrez poursuivre votre trajet en voiture.