LESBOS

Lesbos, qui a comme capitale Mytilène, est une île du nord-est de la mer Égée qui relève administrativement de la région d’Égée-Septentrionale. En termes de taille, elle est la troisième plus grande île de Grèce après la Crète et Eubée, et, en termes de population, la cinquième plus grande île du pays. Habitée et développée depuis l’Antiquité, l’île combine de manière unique une faune et une flore riches, une beauté naturelle impressionnante, des sites réputés et une gastronomie renommée. Son histoire remonte à l’Antiquité et se poursuit à travers les âges, ce qui a permis à l’île de préserver de manière harmonieuse les traces de son long parcours, depuis l’Antiquité à la période byzantine et ottomane.

Lesbos compte de nombreux villages, chacun se distinguant pour des raisons distinctes. Avec sa majestueuse capitale, Mytilène, aux bâtiments néoclassiques et à l’ambiance urbaine, le village médiéval de Molyvos, celui de Plomari, célèbre pour sa tradition de fabrication de savon, Sykamia Myrivilis, le village en bord de mer d’Eressos, Mandamados, empreint d’une aura religieuse et bien d’autres, ils contribuent à façonner l’identité unique de l’île.

Au fil du temps, Lesbos a été associée à des personnalités éminentes des lettres et des arts, devenant un lieu privilégié pour les lettres et la culture. La poétesse Sappho et son contemporain Alcée de Mytilène, jusqu’au peintre populaire Theophilos, ainsi que les écrivains Stratis Myrivilis et Ilias Venezis, comptent parmi les illustres personnalités qui ont marqué l’île. Le nom du poète et lauréat du prix Nobel, Odysseas Elytis, originaire de l’île, a été attribué à l’aéroport local.

Hormis son patrimoine culturel immatériel, dont une grande partie est conservée dans ses nombreux musées (musée archéologique, musée byzantin, musée Teriade, etc.), Lesbos peut se vanter d’une exceptionnelle richesse naturelle. Verdoyante, avec des forêts de pins, de châtaigniers, de chênes, de nombreux vergers et bien sûr des oliveraies dans sa partie orientale, l’île se distingue par deux baies caractéristiques – points de repère pour l’île – celles de Kalloni et de Geras. Les traces de son exceptionnelle singularité géologique et de son activité volcanique sont omniprésentes dans sa partie occidentale. La « forêt pétrifiée » de Sigri, l’un des quatre parcs gérés par le Musée d’histoire naturelle de la forêt pétrifiée de Lesbos, est la représentation la plus impressionnante de ces phénomènes naturels. L’île, classée Géoparc mondial par l’UNESCO, présente le paysage unique d’une nature « pétrifiée », façonné il y a vingt millions d’années par les cendres volcaniques qui se sont étendues et ont créé ce décor remarquable.

Gastronomie

Lesbos présente une tradition et une culture gastronomique inégalées, mettant en valeur les produits exceptionnels de l’île, qu’ils proviennent de la terre ou de la mer. Si l’on devait la décrire en deux mots, ce seraient « ouzo » et « huile ». L’île est d’ailleurs tellement identifiée à ses oliveraies et la production d’huile d’olive, ainsi qu’à sa boisson locale, que ces deux éléments dominent la cuisine locale. Elle est également célèbre pour ses sardines de Kalloni et ses salaisons, son fromage à l’huile au goût riche, les hachles – une sorte de pain local en forme de petite barque, et la tarte sucrée d’Agiasos. Avec une importante production d’élevage, une terre fertile propice à la culture des fruits, légumes et herbes aromatiques, ainsi que des eaux regorgeant de poissons, mollusques et coquillages de premier choix, la cuisine de Lesbos est riche et raffinée, qu’il s’agisse de mezzés accompagnant l’ouzo ou de plats principaux. Fleurs de courgette farcies et frites ou mijotées en cassolette, sougania (oignons farcis), pétoncles au riz pilaf, sfougato au four, gkiouzlemedes (feuilletés au fromage), beignets de poulpe… autant de mets que l’on pourra déguster dans l’un des célèbres cafés traditionnels de l’île.

Comment s’y rendre

L’île de Lesbos, située dans le nord-est de la mer Égée, est accessible par ferry depuis Le Pirée et Kavala. Elle est également reliée à d’autres îles du nord-est de la mer Égée ainsi qu’aux Cyclades. Elle est également desservie par des vols directs reliant l’île à Athènes.