Tavoitteena autenttinen kreikkalainen ruoka

Yiannis Baxevanis, kokki Ark-ravintolassa, konsulttikokki

Paikallinen ruoka on olennainen osa matkailukokemusta. Suurin osa matkailijoista haluaa kokeilla paikallisia erikoisuuksia vierailemissaan maissa. Siksi meillä on velvollisuus tarjota heille parasta, mitä Kreikalla on antaa.

Jätetään huomiotta hetkelliset trendit ja ulkomaiset vaikutukset. Meillä on tarjota vahvoja, puhtaita makuja, jotka tuovat esille perinteemme rikkautta. Ainesosia ei tarvitse tuoda ulkomailta vain siksi, että niitä pidetään ”trendikkäinä”. Todellinen vahvuutemme on kreikkalaisen keittiön ainutlaatuisuus: juurissamme ja siinä, mikä erottaa meidät muista ruokakulttuureista.

Meidän on kiinnitettävä huomiomme siihen, mitä kreikkalainen maaperä tuottaa. Ei ole mitään järkeä tuoda ruokatrendejä ulkomailta – pikemminkin meidän pitäisi pyrkiä viemään omia trendejämme. Perinteen säilyttäminen liittyy erottamattomasti maaseudun elämään. Maanviljelijät kohtaavat nykyään monia vaikeuksia, ja monet luopuvat viljelystä. Kun paikallinen tuotanto katoaa, ehkä pian kreikkalaisia tuotteita ei löydy enää ollenkaan tai niitä saa vain erittäin korkeilla hinnoilla ja huonolaatuisina.

Maahantuodut tavarat menettävät tuoreutensa ja makunsa kuljetuksen aikana ja lisäävät ympäristön kuormitusta. Sen sijaan kreikkalaiset tuotteet ovat laadultaan ja maultaan vertaansa vailla maamme ainutlaatuisen ilmaston ansiosta. Esimerkiksi Kreikan merenpohja on kallioinen, minkä vuoksi kalamme ovat herkullisia. Sama koskee karjaamme: kreikkalainen sian-, karitsan-, vuohen- ja kananliha on hyvin korkealaatuista. On tärkeää, että kokit tukevat kreikkalaisia tuottajia, vaikka niiden tuotteet olisivatkin hieman kalliimpia kuin tuontituotteet. Tuotto palaa takaisin hyödyttämään yhteisöä.

On toki myös kokkeja, jotka pyrkivät tuomaan esille aitoa paikallista ruokakulttuuria. Todellinen haaste on kuitenkin pitää juuremme hengissä – koska juuremme tekevät meistä ainutlaatuisia. Turistien täytyy tuntea, että he todellakin söivät Kreikassa – että he lähtevät kotiin maamme maut ja aromit mieleen painuneina.

Ennen kuin voimme puhua viennistä, meidän on ensin tutustuttava tuotteisiimme, arvostettava niitä ja sisällytettävä ne jokapäiväiseen elämäämme. Matkailu kukoistaa, ja sen myötä ravintoloiden, kokkien ja henkilökunnan kysyntä kasvaa, jolloin myös tuotantoa on lisättävä.

Kuvittele, millainen Kreikka olisi, jos kaikki yritykset käyttäisivät vain paikallisia tuotteita. Paikallinen talous vahvistuisi, pientuottajat kukoistaisivat ja kreikkalaisen keittiön autenttisuudesta tulisi tavaramerkkimme. Osuuskunnilla, kylissä asuvilla naisilla ja perinteisillä leipomoilla voi olla tässä ratkaiseva rooli.

Jos olet esimerkiksi kreetalaisessa vuoristokylässä, täytyy sinun tarjota paikallisia, alueen paimenilta saatuja juustoja. Meidän on jatkettava työtä sinnikkäästi, viestittävä tästä jatkuvasti ja inspiroitava muita. Kokin tehtävä ei ole vain luoda, vaan myös opettaa. Juurikin kokit esittelevät paikallisia tuotteita maailmalle ja nostavat ne keskeiseksi osaksi gastronomista kokemusta.

Tässä artikkelissa esitetyt näkökulmat ovat kirjoittajan henkilökohtaisia mielipiteitä eivätkä edusta Kreikan maaseudun kehitys- ja elintarvikeministeriön näkökulmia tai mielipiteitä.