Ympäristöä palvelevat innovaatiot

Koska ilmastonmuutos näkyy jo äärimmäisten sääilmiöiden kautta kaikkialla Euroopassa, maatalousalalla on tarpeen ottaa käyttöön uusi tuottavan kasvun malli, joka perustuu tieteelliseen tietoon ja jossa painotetaan ympäristön, innovoinnin ja kilpailukyvyn kolmitahoisuutta. Alkutuotannon suurimpia ympäristöhaasteita ovat maaperän huonontuminen, aavikoitumisen lisääntyminen, vesivarojen niukkuus ja saastuminen, biologisen monimuotoisuuden väheneminen sekä erityisesti luonnonkatastrofien, kuten tulvien ja maastopalojen, aiheuttama tuotantomaan häviäminen ja huononeminen.

Tekoälyä – maatalousalan uutta teknologiaa – voidaan käyttää edellä mainittujen ilmiöiden lieventämiseen. Markkinoilla hyödynnetään yhä enemmän viljelykasvien reaaliaikaisen seurannan järjestelmiä, hyönteisten, tuholaisten ja tautien havaitsemisen ja vastaavien torjunta-aineiden optimointia, ravinnepuutteiden tunnistamista ja vastaavaa vaihtelevaa lannoitusta, ilma- ja ala-antureihin perustuvaa optimaalista kastelua, sadon oikea-aikaista määrittämistä, automaattista korjuuta, jalostusta ja jopa kauppaa – joissa kaikissa käytetään tekoälyalgoritmeja. Tarkemmin sanottuna tekoälyn ennustetaan tulevina vuosina edistävän erityisesti a) sääolosuhteiden ennustamista, b) viljelyyn kohdistuvien mahdollisten riskien ennustamista seuraamalla niitä jatkuvasti eri keinoin, c) maataloustuotteiden markkinakysynnän analysointia, tuottavimman viljelykasvin valintaprosessin yksinkertaistamista tiettynä ajankohtana ja lopuksi d) useimpien manuaalisten tehtävien automatisointia.

Ravintokasvien viljely ja sadonkorjuu eivät kuitenkaan ole ainoa ongelma. YK arvioi, että maailmanlaajuisesti kaikista sadoista 17 % päätyy elintarvikejätteeksi. Tekoäly ei voi suoraan lisätä yleistä tietoisuutta tästä asiasta, mutta se voi koordinoida järkevämpää päätöksentekoprosessia, joka koskee säilyttämistä, varmaa tarjontaa ja lopuksi elintarvikejätteen kierrätystä lannoitteiksi. Ennusteiden mukaan näin tulee myös tapahtumaan.