Eicheln

Soultana Maria Valamoti

Seit 10.000 Jahren ist die Eiche ein fester Bestandteil der griechischen Flora und Pollendiagramme belegen eine sehr große Artenvielfalt. Die Früchte der Eiche sind essbar, und archäologische Funde belegen, dass Bauern in der Jungsteinzeit und in der Bronzezeit Eicheln sammelten und in ihren Siedlungen aufbewahrten, vor allem in Nordgriechenland. Es gibt viele Eichenarten, und nicht alle Eichen bringen die süßen Eicheln hervor, die bei den Menschen damals besonders begehrt waren. Dennoch können mit der richtigen Verarbeitung selbst die bitteren Eicheln von ihren unangenehmen Tanninen befreit werden. Andererseits waren auf der anderen Seite des Globus in Kalifornien Eicheln ein grundlegender Bestandteil der Ernährung bestimmter dort lebender Bevölkerungen. So galten im antiken Griechenland Eicheln, wenngleich auf eine einheimische Baumart bezogen, auch als Nahrungsmittel. Dabei wird in Texten, die sich auf Eichen und andere einheimische Bäume beziehen, zwischen der wilden und der kultivierten Eiche unterschieden, wie beispielsweise im Werk des Theophrastus (4.–3. Jahrhundert v. Chr.), Über die Geschichte der Pflanzen, und diese Unterscheidung basiert hauptsächlich auf der Süße der kultivierten Eicheln. Im selben Werk wird die Existenz kultivierter Bäume erwähnt, die bittere Eicheln trugen, sowie die Existenz verschiedener Arten von Eicheln, bezogen auf ihre Größe, ihre Form und ihre Farbe.

Dies deutet darauf hin, dass im antiken Griechenland eine Eichenart bekannt war, die als kultiviert galt und süße Eicheln hervorbrachte, was darauf schließen lässt, dass man sich des Geschmacks bewusst war und die Früchte essbar waren. Eicheln finden sich, wenn auch nicht oft, in Listen von Lebensmitteln, wie in einem Auszug aus den Schriften des Alexis (4.–3. Jahrhundert v. Chr.) zu lesen ist, wo Eicheln gemeinsam mit verschiedenen Hülsenfrüchten, Zwiebeln, getrockneten Feigen usw. erwähnt werden. In Platons Politeia (5.–4. Jahrhundert v. Chr.) finden sich Eicheln als Beilage zum Wein und zu anderen Snacks und offenbar wurden Eicheln in Asche geröstet und zum langsamen Trinken nebenbei genossen. In den hippokratischen Texten wird auf die geschmacklichen Eigenschaften von Eicheln hingewiesen, die als „adstringierend“ beschrieben werden, und zwar weniger stark in der gerösteten Form, während an anderer Stelle Informationen darüber zu finden sind, dass Eicheln mit zunehmendem Alter bitterer werden. Auch Theophrastus erwähnt in Über die Ursachen der Pflanzen den bitteren Geschmack von Eicheln und in den Argonautica des Apollonius von Rhodos (3. Jahrhundert v. Chr.) werden Eicheln als Nahrungsmittel der Arkadier in sehr alten Zeiten erwähnt, noch bevor der Mond geboren wurde. In antiken Texten finden wir sie auch als Schweinefutter, so waren sie eines der Futtermittel, die Kirke an die Gefährten des Odysseus verfütterte, als sie sie in Schweine verwandelt hatte (Homer, Odyssee, 8. Jahrhundert v. Chr.).

Fragt man heute jemanden auf dem Land, erhält man die Antwort, dass in der jüngeren Vergangenheit die Eicheln nur aus der Not heraus gegessen wurden. Sie sind als Zutat in einem Brotrezept aus Kreta zu finden. Heutzutage sind sie nicht länger Teil der traditionellen griechischen Küche. Dennoch ist diese alte essbare Frucht die Hauptzutat einer Reihe von Produkten von der Insel Kea. Inspiriert von Kalifornien, wo Eicheln viele Generationen der amerikanischen Ureinwohner ernährten, werden die Eicheln der Insel gesammelt und nach einem zeitaufwändigen und komplexen Verfahren zum Entfernen der Bitterstoffe in essbares Mehl und, im Rahmen eines Fusion-Rezepts, bei dem eine Tradition der Neuen Welt auf die alten Rezepte der Arkadier und der jungsteinzeitlichen Bewohner Nordgriechenlands trifft, in köstliche Kekse verwandelt.

Abbildung : Der essbare Teil der Eicheln, Taxiarchis, Chalkidiki, Herbst 2016. Foto von S. M. Valamoti