Schwarzer Holunder

Soultana Maria Valamoti

Die kleinen, dunkel gefärbten Früchte des schwarzen Holunders werden heute für Konfitüren verwendet, während die Blüten der Pflanze in verschiedenen Ländern, vom Balkan bis in die skandinavischen Länder, zur Herstellung eines aromatischen Sirups verwendet werden. Der griechische Name Koufoxylia („hohles Holz“) bezieht sich auf den in verschiedenen Teilen Europas verbreiteten Volksglauben, wonach im Stamm des schwarzen Holunders Geister wohnen. Nach archäobotanischen Funden in Griechenland ist er seit der Jungsteinzeit bekannt, obwohl verkohlte Samen meist spärlich und relativ selten zu finden sind. In Kleitos, einer neolithischen Siedlung in der Präfektur Kozani, wurden jedoch mehrere Samen der Pflanze in reiner Konzentration gefunden.

Abbildung 1. Blühender schwarzer Holunder im Gebirge in Zentralmakedonien, Mai 2022. Foto: S. M. Valamoti

Hinweise auf die Pflanze in antiken griechischen Texten sind relativ selten und fast ausschließlich in den Texten antiker Ärzte Griechenlands zu finden. Theophrastus (4.–3. Jahrhundert v. Chr.) liefert nur wenige Informationen zu botanischen Merkmalen. Das altgriechische Wort für schwarzen Holunder lautet Akte (auch Aktea), während in einem späteren anonymen medizinischen Text, der nur in Fragmenten erhalten ist, das Wort Koufoxylaia als Erklärung für das Wort Akte dient. Erwähnungen in der antiken griechischen Literatur beziehen sich üblicherweise auf die medizinischen Eigenschaften verschiedener Pflanzenteile und auf therapeutische Rezepte für bestimmte Beschwerden. Im Corpus Hippocraticum (5.–4. Jahrhundert v. Chr.) finden sich mehrere Hinweise auf schwarzen Holunder als Zutat in Rezepten für verschiedene Krankheiten. So wird beispielsweise in Über die Krankheiten bei Kopfschmerzen mit Schleim und Fieber, die nicht abklingen, dem Patienten der Saft der Blätter des schwarzen Holunders empfohlen und als stärker beschrieben als zwei andere zuvor genannte Mittel. In Über die Ernährung zählt der Saft des schwarzen Holunders (aus welchem Pflanzenteil dieser gewonnen wird, wird nicht angegeben) zu den Getränken mit abführender Wirkung und Blähungen. Dioskurides (1. Jahrhundert n. Chr.) unterscheidet in seinem Werk Materia medica zwischen schwarzem Holunder (Akte) und Zwergholunder (Chamaiakte) und beschreibt die beiden Pflanzen detailliert und listet die therapeutischen Eigenschaften und Anwendungen dieser beiden Arten auf, die er für ähnlich erachtet. Dioskurides beschreibt die Früchte als magenschädigend (kakostomachoi), die Blätter und jungen Triebe sollen gekocht Galle und Schleim reinigen, und die in Wein gekochte Wurzel wird unter anderem zur Behandlung von Vipernbissen verabreicht. Zu den zahlreichen therapeutischen Eigenschaften der Pflanze zählt nach Dioskurides, dass ein Bad in Wasser, in dem die Wurzel des schwarzen Holunders gekocht wurde, bei Erkrankungen der Gebärmutter hilft und ähnliche Wirkungen durch den Verzehr der Früchte zusammen mit Wein erzielt werden. Schließlich erwähnt er Umschläge aus gemahlener Gerste und jungen Trieben der Pflanze zur Linderung von Verbrennungen und Hundebissen.

Abbildung 2. Konfitüre aus den Früchten des schwarzen Holunders, erworben in Thessaloniki, September 2025, Erzeugnis vom Pilio, Magnisia. Foto: S. M. Valamoti

Der schwarze Holunder, eine einheimische Pflanze in der griechischen Flora, wird auch heute noch als Nahrungsmittel verwendet, allerdings ohne allgemeine Verbreitung. Man kann Konfitüren aus der Frucht des schwarzen Holunders mit ihrer intensiven, dunkelroten Farbe bei kleinen lokalen Erzeugern probieren, da das Sammeln der Früchte zeitaufwändig und die Produktion nur begrenzt ist. Konfitüren aus diesem kostbaren wilden Schatz, einer Pflanze, die seit prähistorischen Zeiten in Griechenland gesammelt wird, können heute bei landwirtschaftlichen Frauenkooperativen oder in kleinen Läden mit lokalen Produkten erworben werden, beispielsweise in Pilion und Kalambaka in Thessalien.

Abbildung 3. Konfitüre aus den Früchten des schwarzen Holunders, erworben in Thessaloniki, September 2025, Erzeugnis vom Pilio, Magnisia. Foto: S. M. Valamoti