Die Kornelkirschen

Soultana Maria Valamoti

Die Kornelkirsche gehört zur einheimischen Vegetation Griechenlands und Europas. Archäobotanische Überreste der Kornelkirsche sind seit Beginn der Jungsteinzeit bekannt, wie verkohlte Kornelkirschsamen aus der Fundstätte Mavropigi-Phyllotsairi in Westmakedonien belegen, die auf die Mitte des 7. Jahrtausends v. Chr. datiert werden. Die Funde von Kornelkirschen in archäologischen Ausgrabungen sind nur wenige, was jedoch nicht bedeutet, dass prähistorische Menschen sie nicht gesammelt haben. Die hohe Konzentration von Kornelkirschen in der Seesiedlung Anargyroi im Gebiet der vier Seen von Florina, die aufgrund von Wassersättigung erhalten blieben, zeigt, dass die prähistorischen Bewohner Makedoniens die Früchte der Kornelkirsche kannten und auch systematisch sammelten.

Das antike Wort für die Kornelkirsche, Kran(e)ia, ist nahezu identisch mit dem heutigen Wort im Neugriechischen, Krania. Wir finden sie in der antiken griechischen Literatur bereits im 8. Jahrhundert v. Chr., in den Epen Homers. In der Ilias wird die Tanyphlion Kranea (also die Kornelkirsche mit der glatten oder dünnen Rinde) erwähnt, während in der Odyssee Kornelkirschen neben Eicheln zu dem Futter zählen, das Kirke den Gefährten des Odysseus gab, als sie sie in Schweine verwandelte. Zahlreiche literarische Hinweise auf die Kornelkirsche beziehen sich auf Waffen aus ihrem Holz, so etwa bereits im Homerischen Hymnus an Hermes, wo ein Speer erwähnt wird (IV, 460, kraneinon akontion). Bei den Autoren des 5. Jahrhunderts v. Chr. ist in einer Passage von Euripides von einem Bogen aus Kornelkirsche zu lesen (wie auch in Bezug auf die lykischen Bögen bei Herodot) sowie von Wurfwaffen (der Perser, Hellenica, Cyropaedia oder auch allgemein, Über die Reitkunst) oder Jagdwaffen (Kynegetikos) bei Xenophon, da das Holz der Kornelkirsche als besonders haltbar galt, wie der Historiker Ktesias (5./4. Jahrhundert) über die von den Indern bei der Jagd verwendeten Stäbe aus Kornelkirsche erklärt, die er als „sehr stark“ beschreibt (κρανείας δε ἐστι ταῦτα, ισχυρἀ ἄγαν). Dies wird auch von Theophrastus bestätigt (Über die Geschichte der Pflanzen), wobei charakteristisch für diese Vermutung die Erwähnung des Trojanischen Pferdes durch Pausanias (2. Jahrhundert n. Chr.) in seinem Werk Beschreibung von Griechenland ist, in dem das Trojanische Pferd aus dem Holz einer Kornelkirsche gefertigt wurde, die die Griechen aus dem heiligen Hain des Apollon schlugen und damit den Zorn des Gottes erregten.

Abbildung 1. Kornelkirschen, geerntet am Cholomondas in der Nähe des Dorfes Taxiarchis in der Gebirgsregion der Chalkidiki, September 2021. Foto: S. M. Valamoti

Erwähnungen der Kornelkirsche in der klassischen Literatur sind eher selten, insbesondere mit dem Namen Kranon (ein Begriff, der auch den Strauch bezeichnet) beziehungsweise Kran(e)ion. Zum Beispiel werden Kornelkirschen in der oben erwähnten Passage der Odyssee als „Karpon Kraneies“ bezeichnet, während in der Komödie, wo Erwähnungen von Essbarem häufig sind, Kornelkirschen (also der Strauch, nicht die Frucht) in einer solchen Liste nur im 3. Jahrhundert v. Chr. in einer Passage von Anaxandrides erwähnt werden, was zeigt, dass der Strauch und seine Frucht zwar weithin bekannt waren, aber wahrscheinlich nicht zum Essen oder für andere Zwecke beliebt waren. Tatsächlich gibt es in medizinischen Schriften nur wenige Hinweise auf die Kornelkirsche und ihre Früchte. Erst Galen gibt im 2. Jahrhundert n. Chr. in seinem Kapitel Über Kornelkirschen in seinem Werk Die Kräfte der Nahrungsmittel ausführlichere Informationen über die therapeutischen Eigenschaften.

In seinem Werk Über die Geschichte der Pflanzen spricht Theophrastus an verschiedenen Stellen über die botanischen Eigenschaften der Kornelkirsche, während er in Über die Entstehung der Pflanzen feststellt, dass die Kornelkirsche nicht gut auf Domestizierung reagiert und dass die Süße ihrer Früchte abnimmt, je mehr die Kornelkirsche gegossen und gedüngt wird.

Heute werden Kornelkirschen hauptsächlich zur Zubereitung von Likören oder Konfitüren im Haushalt gesammelt. Rezepte hierzu finden sich in Büchern über lokale Küchen wie in Pontus und Westmakedonien (z. B. Florina oder Kozani). Liköre und Konfitüren aus Kornelkirschen von lokalen Genossenschaften und Handwerksbetrieben werden zum Kauf angeboten, beispielsweise in den Regionen Almopia, Vermion, Pieria und Serres in Makedonien, in Evrytanien in Mittelgriechenland sowie in Thrakien und Thessalien. Kornelkirschen sind nur saisonal erhältlich, wenn sie reif sind, hauptsächlich auf Wochenmärkten in Gebieten, in denen sie in der Natur reichlich vorhanden sind.