계절성과 식단 다양성은 전통 그리스 지중해식 식단의 핵심 요소입니다.
과거에는 식품 보존 수단이 부족하고 물자 운송이 어려워 무엇이든 그 계절에 나는 것을 먹을 수밖에 없었습니다. 선진적인 식품 보존/저장 방법이 부족하고 물자를 운송할 방법이 제한적이었던 그리스 지역사회는 인근에서 재배하거나 구할 수 있는 신선한 현지 식재료에 의존했습니다.
따라서 예를 들어 여름에는 토마토, 오이, 가지, 애호박, 복숭아, 수박 등등의 제철 과일과 채소를 먹었습니다. 계절 식품을 선택하는 관습이 정통 그리스 레시피에 반영되어 이 역시 계절성을 띠게 되었습니다. 예를 들어, 정통 그릭 샐러드(호리아티키), 소를 넣은 채소와 가지 딥(여름에 나는 식재료를 이용한 요리)은 여름에 흔했고 지금도 여름철 그리스 식단에 흔히 등장합니다. 이들 레시피는 신선한 제철 식재료를 최대한 이용한 것입니다.
제철 식재료를 선택하게 되면 최상의 풍미와 품질을 보장할 수 있습니다. 제철 식재료는 보통 숙성도가 최고조에 이르러 풍미와 영양가가 최상일 때 수확합니다(즉 영양소 함량이 최고일 때).
또한, 신선한 현지 재배 식품을 선택하면 현지 경제에 도움이 되고 또 환경의 지속가능성에도 기여하게 됩니다. 현지 제철 식재료를 사용하면 식자재를 장거리 운송할 필요가 줄어들고, 운송수단에서 발생하는 이산화탄소(CO2)와 기타 온실가스 배출량을 줄일 수 있습니다.
전통 그리스 식단의 계절성은 또 다양한 식재료를 소비해 식단의 단조로움을 줄일 수 있다는 장점이 있습니다. 인체에 필요한 영양소가 계절마다 다르다는 점에서 이는 특히 중요합니다. 예를 들어, 수박과 멜론, 오이 등의 여름 과일과 채소는 수분 함량이 높고, 따라서 더운 여름에 두드러지는 수분 섭취 요구를 충족할 수 있습니다. 또 오렌지와 귤 등 겨울에 쉽게 섭취할 수 있는 감귤류 과일은 비타민 C가 풍부하고, 따라서 면역계를 증진하고 겨울 바이러스 퇴치에 도움이 됩니다.
간단히 말해, 그리스 지중해식 식단에서 강조하는 대로 식단에 제철 식재료를 포함해 식단 다양성을 높이면 큰 혜택을 누릴 수 있습니다. 이런 접근 방식은 식이 습관을 개선하고, 현지 생산자와 시장을 지원하고, 더 나아가 환경 영향을 줄이고 우리 건강과 지구의 건강을 함께 증진하는 데 도움이 됩니다.