ZAKYNTHOS

Zakynthos est la troisième plus grande île des îles Ioniennes, après Céphalonie et Corfou, et la deuxième en termes de population après Corfou. Elle doit son nom à Zakynthos, fils de Dardanos, roi de Phrygie, et son histoire se perd dans la nuit des temps. Au fil des siècles, elle a connu de nombreux conquérants, mais ce sont les Vénitiens qui ont laissé l’empreinte la plus marquante, tant sur l’architecture que sur la vie culturelle de l’île.

Zakynthos possède un riche héritage culturel, où la musique occupe une place de choix – les kantades y sont particulièrement mises à l’honneur, et c’est sur l’île qu’a été fondée la première philharmonie en 1816. La poésie et le théâtre y ont également laissé de nombreuses œuvres exemplaires. Vous aurez un bel aperçu de ce patrimoine en visitant le Musée Solomos et des personnalités illustres de Zakynthos, ainsi que des sites emblématiques tels que la place Agiou Markou et l’église Agiou Dionysiou. L’île est mondialement célèbre pour la plage du « Naufrage », son littoral emblématique, mais aussi pour sa richesse naturelle. Chaque année, la tortue Caretta Caretta vient pondre ses œufs dans la baie de Laganas, l’une des plus vastes de Méditerranée. Cette région est protégée par le parc national marin de Zakynthos et, avec les côtes occidentales et nord-est de l’île, est intégrée au réseau Natura 2000.

Gastronomie

La cuisine de Zakynthos est profondément influencée par les Vénitiens, ce qui explique pourquoi de nombreux plats, comme les polpettes (de grosses boulettes de viande) en sauce rouge, portent des noms italiens. Les produits phares de l’île sont l’huile d’olive, l’ail et la tomate. De nombreuses spécialités locales, telles que la célèbre sartsa (bœuf ou veau mijoté dans une sauce à la tomate et à l’ail), les avga skordostoubi (œufs à l’ail) et les melitzanes skordostoubi (aubergines à l’ail), sont sublimées par cette sauce riche et savoureuse, typique de Zakynthos, à base de tomate, d’huile d’olive et d’ail. Le lapin occupe une place d’honneur à la table de Zakynthos, et vous le trouverez sous différentes formes, farci, en stifado (ragoût) et autres variantes. En ce qui concerne les desserts, les mandolata (nougat à base de meringue, de sucre, de coriandre, d’amandes et de pistaches) occupent une place centrale et sont réputées comme les meilleures de Grèce.

Parmi les fromages, le ladotyri se distingue : c’est un fromage épicé et ferme, fabriqué à partir de lait de chèvre et de brebis. Zakynthos possède une grande tradition vinicole, la viticulture jouant un rôle clé depuis la période vénitienne. Il existe aujourd’hui de nombreuses variétés indigènes, et plusieurs d’entre elles figurent parmi les meilleures du pays. Des vignobles organisés vous invitent à venir les explorer.

Comment s’y rendre

Zakynthos fait partie de l’archipel des îles Ioniennes et est facilement accessible soit par avion, soit par ferry depuis Kyllini.