RHODES

Rhodes fait partie de l’archipel du Dodécanèse. Pour être exact, elle est la plus grande île du Dodécanèse, la quatrième plus grande de Grèce et la neuvième dans toute la Méditerranée. Située dans le sud-est de la mer Égée, elle est bordée à l’ouest par la mer Égée et à l’est par la mer de Rhodes. Sa capitale, la ville de Rhodes, appelée aussi Palia Poli (« vieille ville ») par les habitants, concentre la majorité de la population permanente – l’île étant l’une des plus peuplées de Grèce – ainsi que l’intérêt de ses visiteurs. Entourée de remparts, elle abrite la ville médiévale de Rhodes, le site le plus emblématique de l’île, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Son joyau incontesté est le palais des Grands Maîtres, qui se dresse majestueusement et incarne à lui seul l’héritage des Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean. Son nom évoque la rose, une fleur qui est d’ailleurs l’un de ses symboles, apparaissant notamment sur ses anciennes pièces de monnaie. Si l’architecture byzantine de la ville médiévale domine la capitale, elle n’est pas présente dans les villages traditionnels de Rhodes, qui se distinguent par leur charme rustique, leurs maisons blanchies à la chaux et leurs ruelles pittoresques. Après la vieille ville, c’est Lindos qui capte tous les regards. Avec son acropole antique et sa magnifique plage, ce village enchanteur est l’un des sites les plus prisés de l’île. Son atmosphère unique lui confère une identité propre, presque indépendante du reste de l’île. Ruelles pavées, maisons blanches, cours romantiques et bougainvilliers se mêlent harmonieusement pour envoûter le visiteur. Atout majeur de Rhodes, ses plages s’étendent sur des kilomètres, offrant des eaux limpide, de nombreuses infrastructures pour les sports nautiques et, bien souvent, de grands complexes hôteliers. Parmi les plus célèbres figurent Tsambika, Anthony Quinn, Afandou, Plaka, Agathi, la plage de Lindos et Agios Pavlos. Rhodes regorge également de trésors historiques et naturels, à l’image de la vallée des Papillons ou encore des innombrables sites d’intérêt comme les sources de Kallithea.

Gastronomie

La cuisine rhodienne puise ses influences en Europe, en Asie et en Afrique, tant dans ses recettes que dans ses techniques, mais c’est indéniablement sa dimension méditerranéenne qui prédomine. L’olivier occupe une place centrale dans la vie des habitants, le sol fertile de l’île favorisant sa culture et offrant une huile d’olive d’une qualité exceptionnelle. Le blé joue également un rôle essentiel, donnant naissance à des pâtes traditionnelles comme le trahana et les chylopites, ainsi qu’au boulgour, ingrédient incontournable de nombreuses spécialités locales. Bien sûr, le vin figure parmi les produits locaux incontournables, avec différentes variétés cultivées en altitude, se distinguant par leur qualité et leur caractère unique.

Le cumin est un ingrédient emblématique de la cuisine rhodienne, utilisé généreusement pour parfumer de nombreux plats. Une particularité exclusive à l’île des Chevaliers est l’utilisation du cyclamen en cuisine. Ses feuilles servent à préparer de délicieux dolmades (feuilles de vigne farcies), tandis que son cœur est transformé en fruit confit au sirop, une douceur que vous ne retrouverez nulle part ailleurs. Les plats populaires de Rhodes incluent le pourpier et les herbes sauvages sautées, le poulet au boulgour, les pitaroudia (beignets salés traditionnels), le poisson au trahanas, les karavoli (escargots cuisinés de diverses manières, dont la plus courante est en sauce rouge, semblable au stifado, ou accompagnés de boulgour), et la célèbre lakani (chevreau cuit au four dans un plat en terre cuite, avec des pois chiches et une bonne dose de cumin). Parmi les douceurs locales, les melekmounia sont les plus célèbres et recherchées. Bien qu’elles rappellent le pasteli en apparence, elles sont moelleuses, confectionnées à partir de sésame, d’amande, et d’une touche d’épices comme la cannelle et le clou de girofle. Les tahinopites (pâtisseries au tahini), les mantinades (pâtisseries croquantes de Rhodes) et le peltes kaïsi (pâte de fruits à base d’abricot) sont d’autres douceurs locales.

Comment s’y rendre

Rhodes fait partie des îles du Dodécanèse et peut être facilement rejointe, soit par ferry depuis le port du Pirée, soit par avion.