« Présentation de Marie au Temple » (21 novembre) : quels plats sont dégustés et pourquoi

Chaque peuple a ses propres coutumes et traditions, déterminées par sa culture, son histoire et sa religion. Au fil des années, la plupart d’entre elles sont le résultat d’un mélange de toutes ces influences et que nous appelons aujourd’hui « traditions locales ».

Ainsi, en Grèce, traditionnellement, juste avant le début de la saison hivernale, certaines coutumes sont suivies afin d’obtenir une bonne et productive récolte.

L’une d’entre elles est le 21 novembre, date à laquelle l’Église orthodoxe grecque célèbre la « Présentation de Marie », une célébration symbolique de la première entrée de la Vierge Marie dans l’église et de sa présentation en tant que future mère du Christ. Toutefois, la fête est également liée aux semailles, car les gens considèrent la Vierge Marie, entre autres, comme la patronne de la récolte.

Les « polysporia», c’est-à-dire des céréales bouillies mélangées à des légumineuses, sont préparées selon plusieurs variantes dans tout le pays. Il s’agit d’une soupe à base de toutes sortes de céréales et de graines telles que le blé, l’orge, le maïs, les haricots, les pois chiches, les fèves et les lentilles, mais aussi les fruits secs.

C’est une coutume suivie par les ménages ruraux, qui consiste principalement à faire une offrande à la Vierge Marie et à la terre. Il s’agit de la continuation d’une ancienne coutume appelée « panspermie », lorsque les Grecs de l’Antiquité vénéraient Déméter comme divinité de l’agriculture et de la fertilité.

La préparation de cette recette, quelle qu’en soit la variante, commence la veille, lorsque les fidèles apportent à l’église les céréales, en particulier le blé et le maïs, pour les faire bénir.

Le matin du 21 novembre, ils les font bouillir tous ensemble dans la marmite. La plupart d’entre eux constitueront la nourriture de cette journée et une petite quantité de céréales bouillies est jetée dans les champs pour leur souhaiter de bonnes semailles et une bonne récolte.

Les céréales bouillies sont parfois cuites comme une soupe sucrée, parfois comme une soupe salée. La version sucrée est également consommée au petit-déjeuner et se compose principalement de blé, de maïs, de raisins secs, de noix, d’amandes, de graines de sésame blanc, d’un peu d’huile d’olive, de sucre et de cannelle.

 La version salée, connue dans de nombreuses régions sous le nom de « bolia », est le plat principal de la journée. Ce plat est principalement composé de produits locaux tels que les haricots, les lentilles, les pois chiches, le maïs, le blé, les fèves, le riz et toute autre légumineuse, auxquels on ajoute de l’huile d’olive et des fruits secs.

Dans une autre version, les «polysporia» ne sont pas transformés en soupe, mais les céréales bouillies sont additionnés de sucre, de raisins secs et de noix et distribués à la population.

Les légumineuses et les céréales sont à la base du régime alimentaire grec depuis des milliers d’années. Leur variété et leur abondance au fil des ans ont inspiré de nombreuses recettes délicieuses et nutritives qui font partie intégrante de la cuisine grecque traditionnelle.