Les panigyris et leurs plats typiques

Un « panigyri » est un événement festif organisé pour des raisons religieuses ou culturelles. Au cours des dernières décennies, les panigyris avaient perdu de leur popularité, mais jamais de leur valeur. Le besoin d’expériences des habitants des grandes villes et les visiteurs étrangers de notre pays ont ramené les panigyris sur le devant de la scène.

La plupart des panigyris sont organisés dans les paroisses à l’occasion de fêtes religieuses au cours desquelles ont lieu la Divine Liturgie, la procession de l’icône du saint ainsi qu’un marché en plein air. Ils se déroulent dans des espaces extérieurs et sont accompagnés d’un repas, où l’on sert bien sûr des plats locaux et où l’on fait la fête avec des chants folkloriques, des danses locales et des orchestres d’instruments de musique traditionnels.

Les repas des panigyris sont principalement composés de produits locaux et de produits de saison. Ils sont préparés par des paroissiens bénévoles, en grande quantité pour satisfaire tous les visiteurs, qui peuvent parfois se compter par milliers.

Les préparatifs commencent des jours à l’avance et, le jour de la fête, des feux sont allumés dès le matin pour accueillir dans leurs flammes d’immenses chaudrons de mets délicieux qui rappellent les cuisines d’autrefois.

Dans toute la Grèce continentale et de la mer Égée, les chèvres et les moutons, plus rarement le porc, sont cuits dans la cour de l’église ou sur la place centrale de chaque village. La préparation du repas est un « honneur » pour tous ceux qui y participent bénévolement, un rôle souvent joué par les paroissiens, les organisateurs du panigyri ou les associations culturelles.

La viande en grande quantité, rôtie ou bouillie, mais toujours cuisinée de manière traditionnelle, est le plat dominant et est accompagnée de pommes de terre fraîches, de riz, de pâtes traditionnelles, de salades, de pain fermenté et de beaucoup de vin.

Les légumineuses locales sont souvent cuites dans de grands chaudrons, comme la « revithada » (soupe de pois chiche) à Sifnos, la purée de fèves à Santorin, la soupe de haricots en Grèce du Nord, qui est merveilleusement accompagnée de poisson salé ou de saucisses.

À la fin de chaque étal, on trouve des tartes locales faites à la main, préparées avec amour par les femmes de la région. Les gâteaux traditionnels ne manquent pas à l’appel, comme le halva de semoule, les beignets, les pastelis et les gâteaux à la cuillère.

Les plats des panigyris font partie de l’histoire gastronomique de notre pays et la gastronomie grecque moderne évolue autour d’eux. Alors, si vous vous trouvez dans un panigyri, faites la queue, goûtez à tout ce qui est proposé et prenez part à la danse en rond !