KYTHNOS

Kythnos a été baptisée ainsi en référence au fils du dieu Apollon et roi mythique des Dryopes, premiers habitants de l’île dans l’Antiquité (XIV^e siècle av. J.-C.). Son ancien nom, Thermia, faisait référence à ses célèbres sources thermales.

La capitale de l’île, Chora, aussi appelée Mesaria, est dotée’ d’un caractère cycladique marqué avec ses ruelles pavées, ses tavernes, ses cafés et ses pâtisseries. Vient ensuite Dryopida, ou Chorio, village connu pour ses maisons à l’architecture unique, ses arcades caractéristiques, ses ruelles pittoresques et ses anciennes églises. En parlant d’églises, il convient de mentionner que l’île compte 130 chapelles disséminées sur toute son étendue. L’église la plus importante est sans aucun doute celle de Panagia Kanala, située dans le village côtier éponyme. Son icône miraculeuse, un chef-d’œuvre de l’École crétoise, a été peinte en 1575 par le prêtre Emmanuel Skordilis. Selon la tradition, des pêcheurs de l’île auraient remonté cette icône dans leurs filets, et c’est ainsi qu’en 1869, l’église actuelle fut construite à l’emplacement d’un ancien sanctuaire.
Autre village côtier, Loutra, réputé pour ses sources thermales, les seules des Cyclades, ainsi que pour son établissement d’hydrothérapie encore en activité aujourd’hui. Les plans architecturaux de ses installations sont l’œuvre de Christian Hansen et de son assistant Laurent, ce dernier ayant également supervisé l’exécution du projet. À très courte distance se trouve l’important site mésolithique de Maroulas, considéré comme la plus ancienne colonie de peuplement insulaire de la mer Égée. Le troisième village côtier est le principal port de l’île, Merichas.

Kythnos offre une multitude de plages aux eaux limpides, agrémentées de l’ombre naturelle des tamaris. La plus célèbre est Kolona, spectaculaire car un banc de sable divise la mer en deux, formant ainsi deux magnifiques plages de sable. Les seules plages aménagées de l’île sont Episkopi, Apokrisi et Martiniakia, tandis que les plages de la côte sud-est, comme Gaïdouromandra et Simousi, sont idéales pour les amateurs de tranquillité. En parcourant Chora dans toutes les directions, vous découvrirez de superbes plages, parmi lesquelles Agios Dimitrios, Megali Ammos, Ammoudaki et Agios Stefanos. Enfin, le cœur de l’île abrite la grotte de Katafyki, qui mérite une visite.

Gastronomie

Kythnos offre un riche éventail de produits locaux et de recettes traditionnelles. Le miel de thym occupe une place de choix, avec sa forte concentration en thym, qui en fait l’un des plus savoureux et nutritifs au monde. Il entre dans la préparation des célèbres amygdalota (confiseries aux amandes) et du délicieux pasteli (nougat au sésame et au miel).

Juste après, sur la carte des saveurs locales, se trouvent divers fromages, comme le xino, un fromage frais non salé, le trima, plus salé et au goût plus acidulé, ainsi que la féta et la célèbre kopanistí. Le fromage local accompagne chaque mets traditionnel de l’île, tout comme le vin de pays. À Kythnos, vous trouverez également des saucisses, des câpres, et il est impensable de repartir sans avoir goûté au porc, à la strapatsada aux courgettes ou encore aux poissons séchés.

Les recettes emblématiques incluent la thermiotiki tyropita, une tourte au fromage garnie des fromages locaux, et le sfoungato, une sorte de croquette fourrée de xino ou de trima. Les différentes sortes de tourtes occupent bien entendu une place importante, avec notamment la thermiotiki chortopita, une tourte aux herbes sauvages locales, réputée pour sa saveur et ses arômes. Kythnos entretient un lien ancestral avec le vin. Bien que la viticulture ait été mise en retrait pendant plusieurs années, elle est désormais relancée par des passionnés qui redonnent vie aux cépages autochtones, notamment le célèbre psarosyriko, un vin rouge local.

Comment s’y rendre

Kythnos est une île des Cyclades occidentales, située entre Kea et Serifos. Elle est facilement accessible en ferry depuis les ports du Pirée et de Rafina.