IOS

Ios, également appelée Nios, tirerait son nom des fleurs du même nom qui poussaient autrefois sur l’île, selon certaines sources historiques. Toutefois, d’autres témoignages suggèrent qu’il proviendrait du mot phénicien ios, signifiant « mas de pierres ».

D’un point de vue historique, il convient d’accorder une attention particulière au site de Skarkos qui remonte à la période proto-cycladique (2800 – 2300 av. J.-C.). Il s’agit du village le plus vaste et le mieux conservé de cette époque. Son site archéologique a d’ailleurs été primé pour la qualité exemplaire de sa restauration et de sa préservation. Hérodote affirme que le poète Homère est mort à Ios et, selon la tradition antique, sa tombe se trouverait à Plakoto, au nord de l’île. Étroitement liés à l’histoire du lieu, les sentiers de randonnée d’Ios, dont la plupart partent de la ville principale, Chora, ont été reconnus par l’UNESCO.

L’exploration de l’île commence par la pittoresque Chora, avec ses ruelles charmantes et les vestiges de sa forteresse médiévale. Au sommet, se dresse l’église Panagia Gremiotissa, offrant une vue imprenable. Elle fait partie des 365 chapelles que compte l’île ! Les trois principales baies – Gialos, près du port, Manganari et Mylopotas – abritent des plages parmi les plus accessibles et appréciées de l’île. Peu de gens savent, cependant, qu’Ios recèle une multitude de plages qui émerveillent par leur beauté sauvage et exotique, aux féeriques eaux cristallines. D’ailleurs, l’une de ces criques, celle de Manganari, a servi de décor à certaines scènes du film français Le Grand Bleu, ce qui laisse deviner des paysages qui vous y attendent. Parmi les plages inoubliables de l’île, on compte Kolitsani, Tris Klisies, Agia Theodoti, Pikri Nero, Sapounochoma, Koumpara et Papa, chacune révélant leur charme unique.

Gastronomie

Malgré sa petite taille, Ios offre une palette gastronomique impressionnante. En tête de liste, on trouve les célèbres fromages locaux, qui composent une gamme de saveurs intéressantes. Le xino (fromage crémeux à saveur légèrement acidulée) et le skotiri piquant, qui rappelle la kopanisti de Mykonos (un mélange de mizithra et de kefalotyri assaisonné d’herbes comme la sariette), sont les deux fromages les plus célèbres de l’île. Le kefalotyri, la mizythra et la graviera viennent compléter cette sélection fromagère. Les fromages d’Ios témoignent en outre de l’importance de l’élevage local, une grande partie de celui-ci étant dédiée aux chèvres indigènes, ce qui explique pourquoi de nombreuses recettes traditionnelles sont à base de viande de chèvre. Parmi les plats traditionnels les plus réputés figure le tsimetia, des fleurs de courgettes farcies au miel, tandis que les pâtes faites maison, telles que les chylopites (connues sous le nom de matsi) et le risoni local (ou mermitzeli), accompagnent souvent des plats mijotés à base de viande locale. Vous aurez l’occasion de déguster de l’agneau ou du chevreau locaux au risoni, du coq ou de l’agneau accompagné de chylopites, et bien d’autres plats traditionnels dans la même lignée. La cuisine d’Ios accorde également une place importante aux tourtes.

Le miel, ingrédient local essentiel, se marie souvent avec le fromage dans des douceurs traditionnelles, comme les melitinia et les myzithropitakia, petites feuilletés à la myzithra. Le pasteli à l’orange, les karpouzoloukoumades et la karpouzopita beignets et tourte à la pastèque, respectivement), sont quelques-unes des autres desserts locaux à ne pas manquer. Ces dernières années, le vin fait également son entrée sur la carte de la gastronomie locale, avec le Iitis à base d’Assyrtiko, qui commence à se faire connaître et impressionne par sa qualité.

Comment s’y rendre

Ios fait partie de l’archipel des Cyclades. Située entre Naxos, Sikinos et Santorin, elle peut être facilement rejointe par ferry, depuis les ports du Pirée et de Rafina.