ELAFONISSOS

Elafonissos s’étend sur seulement 19 kilomètres carrés, mais malgré sa petite taille, elle impressionne tous ceux qui la visitent. Habitée depuis l’Antiquité, son histoire remonte loin dans le temps. Pausanias nous apprend d’ailleurs qu’autrefois, elle n’était pas une île, mais une presqu’île appelée « Onou Gnathos ». Son nom provient des petits cerfs roux qui y vivaient, une information que l’on doit également à Pausanias. Aujourd’hui, Elafonissos est une minuscule île de la mer Égée, rattachée au département de Laconie, et au sud, à très courte distance, se trouve Cythère. Sa ville principale est Chora, avec ses petites maisons pittoresques aux toits de tuiles, aux volets généralement bleus et aux cours romantiques, éléments caractéristiques de l’architecture insulaire. L’île compte également trois autres hameaux : Kapari, juste après le port, Lefki, où se trouve l’attraction numéro un de l’île, la plage de Simos, et Kato Nisi, qui, ces dernières années, attire l’attention des amateurs de paradis cachés grâce à la spectaculaire plage de Panagia. Le saint patron de l’île est Saint Spyridon, dont la pittoresque petite église vous accueillera dès votre arrivée en ferry. Il est important de souligner qu’Elafonissos est un site protégé du réseau Natura 2000, abritant une flore et une faune uniques sur son territoire. Pour les véritables explorateurs, la plongée dans la ville engloutie de Pavlopetri représente une expérience unique et incontournable.

Gastronomie

Vous vous trouvez dans une destination qui abrite l’une des plus grandes flottes de pêche en Grèce, avec 180 bateaux de pêche côtière, ce qui explique aisément que le poisson frais et les fruits de mer occupent ici une place centrale. Vous pourrez les déguster dans leur meilleure version. Les tavernes de poissons s’alignent les unes à côté des autres le long de la promenade côtière, où le poisson frais, principalement grillé, atteint de nouveaux sommets de saveur dans l’une des spécialités locales : la kakkavia. Il s’agit de la soupe de poisson locale, enrichie de légumes de saison, à la texture veloutée. L’astakomakaronada (pâtes au homard) et la garidomakaronada (pâtes aux crevettes) suivent dans le menu des plats locaux. Bien sûr, vous trouverez aussi du poulpe – grillé ou au vinaigre -, ainsi que du mérou blanc, du denté, de l’espadon et du méron blanc, ainsi que divers autres poissons des eaux locales.

Côté pâtisseries, vous pourrez goûter la version locale de la tyropita de la région de Laconie, appelée saïti, confectionnée à partir de fromage de chèvre et parfumée à la menthe. Les sasoumadès, le plus célèbre des desserts locaux, ressemblent à des baklavas frits, et valent absolument le détour.

Comment s’y rendre

Elafonissos appartient au département de Laconie, et vous pourrez facilement y accéder par la route jusqu’à Pounta Lakonias, puis par ferry lors d’une traversée d’environ 10 minutes, jusqu’à votre destination finale.