L’optimisation des pratiques d’irrigation à travers un réseau de capteurs de sol, qui mesurent en continu la disponibilité en eau des plantes, afin de traiter la question de la réduction des ressources en eau dans le cadre du changement climatique, est l’objectif d’un projet européen. Dans le cadre du projet, un réseau a ainsi été créé entre agriculteurs et chercheurs. Selon ce réseau, le concept d’irrigation de précision est un élément clé pour une culture moderne et durable, et il est donc nécessaire de créer les outils techniques appropriés et de fournir des lignes directrices aux agriculteurs.
Dans une première étape, 120 dispositifs de mesure de l’humidité du sol ont été installés dans les principales zones d’étude du projet, pour mesurer le potentiel hydrique du sol. Ces stations de mesure envoient les valeurs collectées à des portails de données appropriés, qui les reçoivent et les transmettent sur Internet. Les données collectées sont ensuite visualisables sous forme de graphique dans l’application créée dans le cadre du projet. Ainsi, les agriculteurs participants peuvent partager leur expérience à travers les données des capteurs, permettant une meilleure compréhension de la situation hydrique dans leurs cultures.
L’application est très facile à utiliser. Les principales fonctions sont l’activation des dispositifs sur le terrain et la représentation graphique des valeurs mesurées du potentiel hydrique du sol. Selon les chercheurs, l’optimisation de la production et la minimisation du gaspillage des ressources pendant la période de culture permettront de maintenir les mêmes niveaux de qualité et de rendement des fruits tout en améliorant la durabilité de l’agriculture sur les plans écologique, économique et social.
Après les tests réalisés sur le terrain, la plupart des agriculteurs participant au projet ont constaté la valeur ajoutée que la nouvelle technologie apporte à leurs produits et se montrent favorables à l’installation de davantage de capteurs.