ASTYPALAIA

Astypalaia (ou Astropalia comme l’appellent les habitants), également connue sous le nom de « papillon de la mer Égée », en raison de sa forme particulière, appartient administrativement au Dodécanèse, bien qu’elle soit géographiquement située juste à la frontière entre le Dodécanèse et les Cyclades. Cette proximité avec les Cyclades lui confère d’ailleurs un charme supplémentaire, car en de nombreux endroits, on retrouve de fortes influences cycladiques.

Son nom proviendrait des Doriens qui auraient trouvé des traces antérieures d’habitation phénicienne et serait une combinaison des mots asty (ville) et paleos (ancienne). Chora, la capitale de l’île, qui s’étend jusqu’à Platy Gialos, est un véritable joyau et est considérée comme l’une des plus belles destinations insulaires de Grèce. Les maisons blanchies à la chaux aux fenêtres bleues, les moulins à vent et, bien sûr, le château vénitien qui la surplombe, offrent des images uniques et inoubliables. Le château d’Astypalea propose au visiteur une narration vivante d’une partie de l’histoire de l’île. Il a été construit par Giovanni Querini et a été habité sans interruption jusqu’en 1943. Depuis le château, on peut également profiter d’une impressionnante vue panoramique sur la mer Égée. On y trouve également la Panagia Portaitissa, considérée comme l’église la plus impressionnante d’Astypalaia. Le musée archéologique de Pera Gialos retrace la riche histoire de la région.

Les plages d’Astypalaia sont sauvages et rocheuses et beaucoup ne sont accessibles que par bateau. Les visiteurs ne doivent pas manquer de découvrir – par la mer – les plages de l’île jusqu’à ce qu’ils trouvent leurs plages préférées. Bien entendu, il y a également des plages organisées, mais ce n’est pas la règle. Les eaux sont partout turquoises et claires et quelle que soit la plage que l’on choisit pour se baigner, elle ne nous décevra pas. Livadi est l’une des plages les plus populaires et le village du même nom attire de très nombreux vacanciers pendant les mois d’été. Kaminakia, Plakes et Vatses sont deux autres plages très populaires qui impressionnent par leurs eaux profondes et cristallines.

Gastronomie

La culture gastronomique d’Astypalea est riche et séduit les visiteurs. Le lampriatis (également connu sur d’autres îles), la chèvre locale farcie de riz et de foie, est l’une des recettes traditionnelles les plus célèbres. D’ailleurs lors de la fête de la Panagia Portaitissa, le 15 août, les plats à base de cette recette sont partagés avec le public. Sur l’île, on peut déguster un excellent miel, des herbes parfumées et du safran rare. Les fromages locaux, tels que le chlori, un type de fromage frais, sont à goûter absolument, tandis que les tartes (la plus célèbre étant Lampropita), les kouloures et les xerotigana complètent la carte des délices locaux. La « table » d’Astypalea propose également des pâtes faites à la main, les makarounes. Le poisson frais et les fruits de mer ne pouvaient manquer à l’appel, les boulettes de poulpe de l’île étant célèbres et très demandées. La pouguia au miel, la xerotigana au miel et les pasteli faits à la main sont les représentants les plus typiques des gâteaux locaux.

Comment s’y rendre

Astypalaia est une île du sud-est de la mer Égée et appartient au Dodécanèse. Vous pouvez vous y rendre facilement, soit par avion avec des vols directs depuis Athènes, soit par ferry depuis le port du Pirée.