PAXOS

Île de l’archipel des îles Ioniennes, Paxos est rarement mentionnée sans sa voisine, Antipaxos. Un autre lien indissociable unit ces îles à Corfou, puisqu’elles sont situées tout près de ses côtes méridionales. Selon la mythologie, Poséidon aurait détaché cette partie méridionale de Corfou à l’aide de son trident, donnant ainsi naissance à Paxos, qui devait abriter ses amours avec la déesse Amphitrite. Il perdit toutefois son trident, que les habitants de Paxos ont depuis adopté comme symbole. La capitale de l’île est Gaios, un magnifique village pittoresque qui témoigne de l’influence vénitienne, tant dans son architecture que dans son atmosphère. Maisons colorées aux teintes de terre cuite, toits de tuiles, ruelles étroites, espaces verts et un charmant petit port composent un véritable décor de carte postale. Ne manquez pas de visiter l’îlot inhabité d’Agios Nikolaos, où se dresse le plus important monument de Paxos : les remparts de la forteresse vénitienne, admirablement bien conservés depuis le XV^e siècle. En dehors de la capitale, l’île compte trois autres villages : Lakka, entouré d’innombrables oliviers, Logos, réputé pour ses tavernes de pêcheurs, et Magazia. Les plages de Paxos figurent parmi les plus belles au monde. Leurs eaux turquoise cristallines, leurs rivages de sable ou de galets d’un blanc éclatant, bordés de verdure, offrent au visiteur un tableau fascinant. La plus grande plage de l’île est Kipiadi, et il ne faut pas manquer de faire l’excursion vers les plages d’Antipaxos, Voutoumi et Vrika.

Gastronomie

Fortement influencée par les Vénitiens, la culture gastronomique de Paxos se distingue par une grande variété de plats et de produits locaux qui la rendent particulièrement intéressante. L’huile d’olive y occupe une place centrale, les oliviers plantés sous la domination vénitienne constituant encore aujourd’hui une ressource essentielle de l’île. L’huile d’olive locale, à la saveur unique, est la base de toutes les recettes. L’île d’Antipaxos abrite également des vignobles, dont est issu un vin rouge puissant que vous aurez certainement l’occasion de déguster dans une taverne ou un restaurant. Le vin, tout comme la tyrovolia – un fromage frais local –, est encore aujourd’hui un produit exclusivement « maison ».

La recette la plus emblématique de Paxos est la tsiligourdopita, une tourte unique farcie de foie d’agneau et de riz. Autre spécialité locale, le patelorizo, un riz pilaf aux patelles, tandis que des plats tels que le coq pastitsada, le bourdeto et le sofrito témoignent de la profonde influence culturelle de l’île voisine de Corfou. Bien sûr, l’île est aussi réputée pour la qualité exceptionnelle de ses poissons et fruits de mer, comme le homard et le thon.

Comment s’y rendre

Les îles de Paxos, qui font partie des îles Ioniennes, se situent au sud de Corfou et sont accessibles en ferry depuis le port d’Igoumenitsa ou par avion jusqu’à Corfou, puis en bateau.