NAXOS

La plus grande île des Cyclades est, depuis des siècles, réputée pour sa richesse naturelle et sa terre fertile. Deux de ses sites, la zone humide des marais salants de Naxos et la région montagneuse centrale – zone côtière sud, sont classés comme habitats protégés du réseau européen Natura 2000.

Les plages de Naxos font partie de ses atouts uniques. Grâce à leur vaste étendue, elles offrent une grande diversité qui satisfait tous les goûts : au sud, des plages de sable infini aux eaux cristallines, au nord, un littoral plus sauvage aux gros galets caractéristiques. Cette diversité permet aux visiteurs de jouir de plages de tranquillité, même en pleine saison estivale, en dénichant des coins isolés pour se baigner en toute sérénité.

Mais Naxos ne se résume pas à ses plages. L’île est également dotée d’imposants massifs montagneux, dont le plus haut sommet des Cyclades, le mont Zas, qui culmine à 1 004 mètres d’altitude. Son nom provient du dieu Zeus, qui, selon la mythologie, aurait grandi sur cette île. Outre Zeus, deux autres divinités sont associées à Naxos. Dionysos, en particulier, est lié à la renommée des vignobles de l’île , qui lui doivent leur réputation séculaire. Mais aussi Apollon, dont le nom vient immédiatement à l’esprit dès l’arrivée au port, face à l’emblématique Portara. Cette majestueuse porte en marbre, érigée sur l’îlot de Palatia, constituait l’entrée d’un temple dédié au dieu. La Portara est l’un des sites les plus prisés des visiteurs tout au long de la journée, mais c’est surtout au coucher du soleil qu’elle offre le spectacle le plus fascinant.

Après avoir traversé le port et admiré la Portara, le voyageur arrive à Chora, la capitale de Naxos. En flânant dans ses ruelles, il découvre l’authenticité de l’architecture cycladique, tandis que le Kastro, la forteresse, témoin du passé vénitien de l’île, rappelle son histoire séculaire.

Naxos est réputée, à juste titre, pour ses villages pittoresques, chacun ayant son propre caractère et contribuant à l’identité unique de l’île. D’Apiranthos, village empreint d’histoire et de culture aux influences crétoises, jusqu’à l’élégant village de Chalkí, ancienne capitale commerciale de l’île, tous offrent une authenticité rare, une beauté singulière et un charme indéniable.

Gastronomie

Naxos fait sans aucun doute partie des destinations gastronomiques les plus importantes de Grèce. L’autosuffisance, caractéristique clé de l’île, place les produits locaux et la cuisine traditionnelle au cœur de son identité culinaire. Il est important de noter que la production de légumes et, plus largement, de produits agricoles à Naxos, est la plus importante des Cyclades. En remontant le temps, on peut identifier sur l’île trois types de cuisines : celle des villages côtiers, où les poissons et fruits de mer occupent une place centrale; celle des plaines, qui mettent en vedette les fruits et légumes ; et enfin, celle des montagnes, où les viandes et les plats plus gras font partie intégrante de l’alimentation quotidienne des habitants. Cette image se reflète également dans les tavernes, où la viande est tient généralement le rôle principal dans les villages montagneux ou de l’intérieur, tandis que le poisson et les fruits de mer dominent dans celles des villages côtiers comme Moutsouna.

Aujourd’hui, les fromages de Naxos ont acquis une place importante sur la carte gastronomique mondiale, avec en tête la graviera, au goût de beurre caractéristique. La pomme de terre de Naxos est réputée comme l’une des plus savoureuses au monde, aucun visiteur ne serait d’ailleurs prêt à contredire cette réputation. Enfin, l’exploitation du cédrat, agrume utilisé pour la production de liqueur, bénéficie d’une longue tradition sur l’île. Et voici seulement trois exemples – qui ont bien sûr acquis une immense renommée – d’une vaste palette d’options, qui ne pourront manquer de satisfaire tous les goûts.

Dans les tavernes, les cafés et les restaurants de l’île, on savoure les recettes traditionnelles de l’île de «grand-mère», comme le rôti d’Apiranthos (porc à l’ail accompagné de grosses pâtes), le lapin au citron cuit en cocotte, le coq au vin, ainsi que les gardoumia, une spécialité copieuse à base d’entrailles d’agneau, toujours préparée avec des produits locaux, accompagnée de raki local. À Naxos, vous pourrez également déguster des viandes de premier choix, car l’île élève des bovins. Parmi les desserts, le melachrino, un dessert rappelant le gâteau aux noix, enrichi de liqueur de citron, se distingue tout particulièrement.

Comment s’y rendre

Naxos, située au cœur des Cyclades, est facilement accessible soit par bateau depuis les ports du Pirée et de Rafina, soit par avion.