CYTHÈRE

Cythère, ou Tsirigo comme on l’appelle souvent, fait géographiquement partie des îles Ioniennes. Située à la rencontre de la mer Ionienne, de la mer Égée et de la mer de Crète, elle relève administrativement du Pirée. L’origine de son nom est particulièrement intéressante et est étroitement liée à la déesse de l’amour et de la beauté, Aphrodite. En effet, selon la mythologie, Aphrodite serait née de l’écume de la mer de Cythère. La capitale de l’île, Chora, se distingue par son charme pittoresque et son architecture authentique. L’emblème de Chora est sa forteresse vénitienne, perchée à son sommet, qui enchante les visiteurs avec sa vue imprenable sur la mer Ionienne et témoigne de la riche histoire de l’île. Vient ensuite Kapsali, le deuxième village le plus connu de Cythère. Ce port pittoresque, avec sa vue sur la forteresse, est particulièrement animé, notamment en soirée, grâce à ses excellents restaurants et bars. D’autres villages traditionnels, nichés dans un cadre naturel exceptionnel, méritent également le détour : Karavas, le village de pêcheurs d’Avlemonas, le célèbre Mylopotamos avec ses moulins à eau, ses sources et ses cascades, Potamos, le plus grand village de l’île, ainsi que les impressionnantes grottes un peu partout sur l’île, parmi lesquelles celles de Mylopotamos, de Chousti et de Kalamos. L’île est également réputée pour ses plages variées aux eaux limpides et ses paysages sauvages. Kalamadi et Melidoni sont peut-être les deux plages les plus célèbres, mais il vaut vraiment la peine de parcourir chaque petite baie et plage, du nord au sud de l’île.

Gastronomie

Les petites productions et la qualité exceptionnelle sont les deux caractéristiques principales des produits locaux de Cythère. Le produit local numéro un est le fameux paximadi, ou pain biscotté de Cythère, également appelé ladospaximada. Vient ensuite le miel, en particulier le miel de thym, à haute valeur nutritionnelle, qui sert souvent de base à des mets sucrés, ainsi que le xinochondros trahanas, qui accompagne de nombreux plats traditionnels. Bien entendu, vous pourrez y déguster du poisson frais et des fruits de mer, rapportés chaque jour par les pêcheurs expérimentés à Kapsali.

La cuisine locale présente des influences de la cuisine ionienne, agrémentée d’une intense touche vénitienne. Ainsi, on retrouve ici des plats ayant une « faiblesse » pour l’ail, comme le bourdeto, ou la fameuse pastitsada avec sa sauce tomate épicée, des aromates à la saveur prononcée comme la cannelle, des viandes locales et des pâtes épaisses. Les xerotygana, les rozedes, les melounia et les koumara sont quelques-uns des desserts traditionnels les plus courants. Enfin, la fatourada, la liqueur de Cythère à base de tsipouro avec une forte présence de cannelle et de clous de girofle, ainsi que le vin local, comptent parmi les spécialités de l’île.

Comment s’y rendre

Cythère est une île qui géographiquement fait partie des îles Ioniennes et administrativement relève du Pirée. Elle est facilement accessible, soit par bateau depuis le port du Pirée, soit par voie terrestre jusqu’à Neapoli, puis en bateau, soit en avion.