Viljelijäverkoston luominen vedenkäytön optimoimiseksi

EU:n hankkeen tavoitteena on optimoida kastelukäytännöt hyödyntämällä maaperän kosteutta mittaavien antureiden verkostoa, joka seuraa jatkuvasti kasvien vedensaantia. Näin voidaan puuttua ilmastonmuutoksen aiheuttamaan vesivarojen vähenemiseen. Osana hanketta perustettiin viljelijöiden ja tutkijoiden yhteinen verkosto. Tässä verkostossa nykyaikaisen, kestävän maatalouden tärkein osatekijä on täsmäkastelu, joka edellyttää asianmukaisten teknisten työkalujen ja ohjeiden kehittämistä viljelijöille.

Ensimmäinen askel oli 120 maaperän kosteusanturin asentaminen hankkeen päätutkimusalueille maaperän vesipotentiaalin mittaamiseksi. Nämä anturit lähettävät keräämänsä tiedot asianmukaisiin tietoportaaleihin, joista ne ladataan Internetiin. Kaikki kerätyt tiedot visualisoidaan kaaviona hankkeen puitteissa kehitetyn sovelluksen kautta. Hankkeeseen osallistuvat viljelijät voivat siten jakaa kokemuksiaan anturien keräämien tietojen avulla ja saada paremman käsityksen viljelykasviensa vesitilanteesta.

Sovellus on erittäin helppokäyttöinen. Sen päätoiminnot ovat aktivointi etälaitteella ja maaperän vesipotentiaalin mittausten kuvaaminen graafisesti. Tutkijoiden mukaan tuotannon optimointi ja resurssien tuhlaamisen minimointi koko viljelyn ajan voivat mahdollistaa sadon laadun ja satoisuuden yhtenäisen tason, mikä parantaa maatalouden ympäristöön liittyvää, taloudellista ja sosiaalista kestävyyttä.

Kenttäkokeiden jälkeen useimmat hankkeeseen osallistuneet viljelijät kokivat uuden teknologian tuovan lisäarvoa heidän tuotteilleen ja he ilmaisivat halukkuutensa asentaa lisää antureita.