KREETAN ALUE

Kreetan alue on saarialue, joka sijaitsee Kreikan eteläisimmässä osassa. Siihen kuuluu neljä alueyksikköä: Iraklion, Lasithi, Rethymno ja Chania.

Kreeta on Kreikan suurin saari ja yksi koko Välimeren merkittävimmistä saarista. Sen rikas, monipuolinen historia ulottuu yli tuhansien vuosien kulttuurisen ja poliittisen kehityksen taakse. Saarella syntyi minolainen kulttuuri, jota pidetään Euroopan ensimmäisenä korkeakulttuurina ja sivilisaationa. Matkailijat voivat tutustua näiden kansojen arkeologisiin raunioihin Knossoksen arkeologisessa kohteessa. Strategisen sijaintinsa vuoksi Kreetan historia on ollut myrskyisä. Se on toiminut suurten konfliktien näyttämönä keskiajoista ottomaanien valtakunnan aikoihin ja nykyaikaan saakka. Se liitettiin Kreikkaan vuonna 1913 Lontoon sopimuksella, joka allekirjoitettiin ensimmäisen Balkanin sodan jälkeen. Toisen maailmansodan aikana liittoutuneet ja natsit taistelivat saaresta voimakkaasti, ja Kreetan vastarintaliikkeestä tuli legendaarinen.

Eri kulttuurit, jotka hallitsivat saarta vuosisatojen ajan, näkyvät sen arkkitehtuurissa, joka on monivivahteinen ja kiehtova yhdistelmä kulttuurisia ja historiallisia vaikutteita. Saaren rikas historia ja Välimeren aiempien kulttuurien jättämät jäljet näkyvät koristeellisissa minolaisissa palatseissa, bysanttilaisissa luostareissa, venetsialaisissa linnakkeissa ja ottomaanimoskeijoissa, joita löytyy ympäri saarta.

Lisäksi Kreetalla on syntynyt merkittäviä henkilöitä, kuten kuuluisa kirjailija Nikos Kazantzakis, Nobel-palkittu runoilija Odysseas Elytis, maalari Dominikos Theotokopoulos (El Greco), runoilija Vitsentzos Kornaros, muusikko Nikos Xylouris ja viimeisenä, mutta ei vähäisimpänä, uraauurtava moderni kreikkalainen poliitikko Eleftherios Venizelos.

Kreetan luonne on ainutlaatuinen, ja se huokuu vapautta, itsenäisyyttä ja omavaraisuutta. Yhteisestä kreetalaisesta luonteesta huolimatta jokaisella saaren kaupungilla on kuitenkin oma ainutlaatuinen persoonallisuutensa. Siksi saarella kävijät voivat kokea ”koko maailman”. Kreetan koko, vaihtelevat maisemat ja upeat näköalat sekä jokaisen kylän ja asuinalueen oma historia muodostavat yhdessä kreetalaisen maailman kirjon.

Kreeta onkin ihanteellinen Välimeren matkakohde. Saaren tarjonta kiehtoo kävijöitä varmasti: majesteettisesta Ida-vuoresta, joka kohoaa 2 456 metrin korkeuteen, yli 1 046 kilometrin pituiseen rantaviivaan, vehreisiin tasankoihin, näyttäviin vuoristoihin ja upeisiin rantoihin. Vierailijoiden kannattaa tutustua Vain palmumetsään Agios Nikolaoksessa, Lasithin tasankoon, Samarian rotkoon Kreetan lounaisosassa, eksoottiseen Prevelin rantaan Rethymnossa sekä viehättävään perinteiseen iraklionilaiskylään Archanesiin.

Kreetalla on myös mielenkiintoinen paikallinen ruokakulttuuri, jota ovat muovanneet saaren erilaiset vaikutteet, sen maantieteellinen sijainti ja yhteydet eri kulttuureihin. Näistä lähtökohdista on syntynyt ainutlaatuinen kulinaristinen perinne, jossa yhdistyvät paikalliset raaka-aineet, vanhat reseptit sekä valloittajien ja naapurimaiden kulttuurit.

Saaren toiminnallisen itsenäisyyden, hedelmällisen maaperän, rikkaiden vesien ja laajan karjatalousalan ansiosta tarjolla on lähes loputtomasti makuja maisteltavaksi, esimerkiksi oliiviöljyä, hunajaa, tuoreesta maidosta valmistettua anthotyros-juustoa, maukasta graviera-juustoa ja paikallista sianlihaleikkelettä. Tarjontaa täydentävät perinteiset ohrakorput ja paikallinen pasta. Resepteissä käytetään paikallisia tuotteita, jotka ovat täynnä makua. Tunnettuja paikallisia herkkuja ovat ruskistettu stamnagkathi (piikkisikuri) ja paistetut chochlioit (etanat). Kreetalainen ruokapöytä ei ole täydellinen ilman ohuita paistettuja sfakianopita-piiraita tai juhlallista kreatotourtaa. Herkkuihin kuuluvat myös makeat kalitsouniat, anthotyros-juustolla, hunajalla ja kanelilla täytetyt piiraat, joita nautitaan sekä aamiaisella että jälkiruoaksi. Palan painikkeeksi otetaan lasillinen paikallista viiniä tai paukku tsikoudiaa (tai rakomeloa). Nämä perinteiset paikalliset juomat liittyvät tiiviisti saaren sosiaaliseen elämään.

Kaiken kaikkiaan Kreeta on sekä riippumaton että elintärkeä kulttuurinen ja historiallinen matkailukohde, jonka ainutlaatuinen perintö näkyy sen arkeologiassa, taiteessa ja perinteissä.