Välimeren ruokavalio ja alkoholi

Alkoholin käyttö, ja pääasiassa aterian yhteydessä siemailtu punaviini, on keskeinen osa kreikkalaista Välimeren ruokavaliota. Kreikkalaisessa perinteessä viini on enemmän kuin pelkkä juoma – se symboloi lämmintä vieraanvaraisuutta, sosiaalisia suhteita ja kulttuuriperintöä. Se on olennainen osa monia tapaamisia ystävien ja perheen kesken ja myös osa ortodoksista kristillistä perinnettä pyhän ehtoollisen muodossa.

Viinin juominen monipuolisen aterian osana on sisällytetty myös Välimeren ruokapyramidiin. International Mediterranean Diet Organizationin vuonna 2010 päivittämän uuden Välimeren ruokapyramidin mukaan viinin (ja muiden käymisteitse valmistettujen alkoholijuomien, kuten oluen) käyttöä suositellaan vapaaehtoisena, kohtuullisena käyttönä ja mieluiten osana ateriaa.

Viinin – erityisesti punaviinin – vähäiseen tai kohtuulliseen käyttöön on liitetty joitakin mahdollisia terveyshyötyjä. Vähäisen tai kohtuullisen viinin juonnin mahdolliset hyödyt voivat osittain liittyä viinissä esiintyvien bioaktiivisten yhdisteiden (polyfenolien) suojaaviin ominaisuuksiin. Polyfenolit (kuten resveratroli) ovat voimakkaita antioksidantteja, joiden kykyä vähentää sydän- ja verisuonitautien ja syövän riskiä on tutkittu. Tutkijat korostavat kuitenkin, että viinin juonnin vaikutuksien ymmärtämiseksi tarvitaan lisää tutkimusta.

Toisaalta nykyisten tieteellisten tietojen perusteella ei ole mahdollista määrittää turvallista rajaa alkoholin käytölle. Alkoholin maltillinenkin käyttö (alle 8 annosta viikossa) on yhdistetty tutkimuksissa suurempaan riskiin sairastua kroonisiin sairauksiin, kuten sydän- ja verisuonitauteihin ja syöpään. Tiettyjen väestöryhmien, kuten lasten ja raskaana olevien tai imettävien naisten, on ehdottomasti vältettävä alkoholia.

Jos siis haluat juoda alkoholia, pysy kohtuudessa. Kohtuuden korostaminen on ratkaisevan tärkeää, sillä se varmistaa alkoholin kulutuksen pysymisen kontrollissa. Alkoholin kohtuulliseksi käytöksi määritellään miehillä enintään kaksi annosta päivässä (2 tai vähemmän) ja naisilla enintään yksi annos päivässä (1 tai vähemmän). Yksi vakioannos vastaa 45 millilitraa vahvaa alkoholijuomaa, kuten vodkaa, viskiä tai giniä (alkoholipitoisuus 40 %), 120 millilitraa viiniä (alkoholipitoisuus 12 %) tai 330 millilitraa olutta (alkoholipitoisuus 5 %).

Onkin siis tärkeää korostaa, että tieteelliset tutkimukset varoittavat alkoholin käyttöön liittyvistä riskeistä erityisesti määrien ollessa suuria. Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka viini on osa Välimeren maiden, kuten Kreikan, perinteitä, sen käytön pitäisi olla kohtuullista ja sitä pitäisi käyttää vain osana terveellistä ruokavaliota.