KREETA

Kreeta, Kreikan suurin ja Välimeren viidenneksi suurin saari, on edelleen aito kohde, jossa on luonnonkauneutta, historiaa, perinnettä ja aitoa vieraanvaraisuutta. Kreeta on oma erillinen hallintoalueensa, ja sitä voidaan pitää lähes omana maailmanaan. Lefka Orin, Psiloritiksen ja Diktin korkeille kohoavista vuorista Libyanmeren kimalteleviin vesiin: Kreetalla vierailijat vaikuttuvat varmasti saaren monipuolisuudesta ja ainutlaatuisuudesta.

Saari sijaitsee Egeanmeren eteläisimmällä reunalla ja jakautuu neljään prefektuuriin: Chania, Rethymno, Iraklion ja Lasithi. Iraklion on saaren pääkaupunki ja suurin kaupunki sekä Kreetan alueen hallinnollinen keskus. Kreetan pitkä historia ulottuu minolaisen kulttuurin aikoihin saakka. Vaikuttavat arkeologiset kohteet, kuten Knossos ja Phaistos, ovat todisteita sen historiallisesta merkityksestä. Minolaiset, Euroopan varhaisin sivilisaatio, asuivat Kreetalla.

Saaren suurimmat kaupungit – Chania, Rethymno ja Agios Nikolaos – ovat kukoistavia kaupunkikeskuksia, joissa on runsaasti ruokailu- ja yöelämätarjontaa. Samalla ne ovat kuitenkin säilyttäneet perinteisen menneisyytensä ja viehättävät elementtinsä. Chanian vanha kaupunki, jossa on upea venetsialainen satama ja majakka (Faros), on oikeutetusti valokuvaajien suosikki. Rethymnossa puolestaan on vaikuttava venetsialainen linna, Fortezza, sekä viehättäviä kujia. Saaren eksoottiset rannat, kuten Elafonisi ja Balos, sekä rotkot esimerkiksi Samariassa kiehtovat varmasti luonnon ystäviä.

Ruokakulttuuri

Kreetalaisella keittiöllä on ansaitusti maine yhtenä Välimeren alueen terveellisimmistä, monipuolisimmista ja ominaislaatuisimmista ruokakulttuureista. Avainsanoja ovat yksinkertaisuus ja laadukkaat raaka-aineet. Saaren ruokapöydän kuningas on ekstra-neitsytoliiviöljy. Tarjonnan täydentävät tuore kala ja liha, joista etenkin paikallinen vuohenliha on poikkeuksellista Kreetan vuoristoisen maaston ansiosta. Dakos-salaatti, joka valmistetaan paikallisista ohrakorpuista, raastetusta tomaatista, oliiviöljystä ja juustosta, paistettu stamnagathi (tyynysikuri), staka, paistetut chochlioit (etanat), kreatopita ja gamopilafo, skioufichta-pasta ja antikristo-lammas ovat vain joitakin esimerkkejä Kreetalla tarjottavista herkuista, jotka varmasti voittavat puolelleen vaativimmatkin kävijät. Kreetalla tuotetaan ainutlaatuisia ja suosittuja graviera- ja myzithra-juustoja, puhumattakaan rakista, jota paikalliset juovat ja tarjoavat vierailleen lähes joka tilaisuudessa. Makeista herkuista erityisen suosittuja ovat paikalliset kalitsounia-piiraset sekä paistetut anthotyros-juustolla täytetyt piiraat, joiden päälle valutetaan hunajaa ja kanelia.

Matkustaminen

Usein liikennöivät lennot yhdistävät Kreetan kolme lentokenttää – Iraklionissa, Chaniassa ja Siteiassa – muuhun Kreikkaan ja ulkomaisiin kaupunkeihin. Lisäksi saarelle pääsee lautalla Pireaksen satamasta sekä suuremmilta saarilta.