IKARIA

Ikaria on itäisen Egeanmeren saari. Tarkemmin sanottuna se on yksi Egeanmeren suurimmista saarista ja sijaitsee samaan prefektuuriin kuuluvan Samoksen länsipuolella. Ikaria on yksi Kreikan ainutlaatuisimmista saarista, jossa yhdistyvät karu luonnonkauneus, aitous ja rento elämäntapa. Se on yksi harvoista paikoista maailmassa, joissa on yleistä, että ihmiset elävät yli 100-vuotiaiksi.
Saari nimettiin Daidaloksen pojan Ikaroksen mukaan. Kreikan mytologian mukaan Ikaros lensi liian lähelle aurinkoa, ja hänen keinotekoisia siipiään yhdessä pitänyt vaha suli, jolloin hän syöksyi veteen saaren edustalle. Saari tunnetaan kuitenkin myös nimellä Nikaria tai Ikaria. Ikarialla on rikas historia: ottomaanikaudella saarella tapahtuneet jatkuvat merirosvohyökkäykset pakottivat paikalliset siirtymään suojaan kauemmas sisämaahan. Heidän pystyttämänsä kivitalot, joita paikalliset kutsuvat nimellä peiratospita (merirosvotalot), sulautuivat saumattomasti ympäristöön ja auttoivat paikallisia pysymään piilossa merirosvoilta. Ikaria tunnetaan festivaaleistaan, jotka houkuttelevat sekä paikallisia että vieraita ympäri maailmaa juhlimaan aamuun asti perinteisen musiikin, tanssien ja runsaan viinin kera. Saarella vierailevat ihastuvat varmasti luonnonkauniisiin vuoriin, jyrkkiin rantaviivoihin ja loputtomiin rantoihin, jotka sopivat erinomaisesti surffaamiseen. Seychellesin ranta valkoisine kallioineen ja turkoosinvärisine vesineen on yksi saaren tunnetuimmista rannoista. Luonnonystäville sen sijaan muut rannat, kuten Armenistis, Mesakti ja Nas, tarjoavat unohtumattoman kokemuksen. Jos vierailijat haluavat kulkea kauemmas sisämaahan, heidän kannattaa tutustua saaren viehättäviin kyliin, kuten Christos Rachoniin, joka tunnetaan rennosta tunnelmastaan ja yöelämästään, sekä Evaggelismos Mounden (Marian ilmestyksen) pyhään luostariin.

Gastronomia

Ikarian ja sen tuotteiden voima ja salaisuudet ovat kaksi tärkeintä tekijää saaren asukkaiden pitkäikäisyyden taustalla. Paikallisten tuotteiden tiedetään olevan poikkeuksellisen laadukkaita. Saaren asukkaat nauttivat ja jakavat paikallisia tuotteita aterioilla ja nauttivat elämän pienistä asioista. Juuri tämän elämäntavan ansiosta he voivat elää yli 100-vuotiaiksi. Ikarialla tuotetun hunajan tiedetään olevan Kreikan parhaita ja maukkaimpia. Saaren viini, Pramnios Oinos, on osoitus saaren tiiviistä yhteydestä jumala Dionysokseen, ja paikalliset käyttävät sitä päivittäin. Saaren tunnetuin suolaamaton juusto kathoura valmistetaan ympäri saarta liikkuvien villivuohien maidosta. Vierailijoiden kannattaa maistaa sitä ja kokea sen ainutlaatuinen maku. Ikarialla tuotetaan myös kolokasia, jota kutsutaan muualla taaroksi. Tämän harvinaisen ruohokasvin sipulia pidetään superruokana, ja sen maku muistuttaa voimakkaasti bataattia.

Perinteisten ruokien osalta Ikaria tunnetaan parhaiten soufikosta, jota kutsutaan myös briamiksi, vuohenlihasta ja kalasta, joita valmistetaan yksinkertaisilla perinteisillä resepteillä ja tekniikoilla, sekä villivihanneksia sisältävistä piirakoistaan. Paikallisia makeisia ovat lusikkaherkut, loukoumi ja marmeladit.

Matkustaminen

Ikaria on itäisen Egeanmeren saari, jonne kulkee lautta Pireaksen satamasta. Sinne pääsee myös lentoteitse.