Makeat herkut

Kaikenikäisten ihmisten tekee mieli jotain makeaa aterian päätteeksi. Kreikassa, jopa vaikeina ja köyhinä aikoina, perheenemännät keksivät tapoja luoda herkkuja kaikkein vaatimattomimmistakin aineksista. Monille kreikkalaisille olohuoneessa säilytetyt lusikkaherkut ovat rakastettu lapsuuden muisto.

Uskonnolliset juhlapäivät ja juhlatilaisuudet – kuten häät ja ristiäiset – ovat aina olleet tilaisuus valmistaa perinteisiä kreikkalaisia makeisia. Jouluisin kodit täyttyvät melomakaronan, kreikkalaisten hunajarullien (diples) ja kourabiedesin makeista aromeista, kun taas pääsiäispöydän kunniapaikalla ovat tsoureki (kreikkalainen makea leipä) ja kreikkalaiset keksit.

Fanouropita, jota on perinteisesti tehty Fanourios-pyhimyksen kunniaksi, on herkullinen kakku, joka valmistetaan yksinkertaisista aineksista ja joka symboloi pyhimykselle suunnattuja ajatuksia ja rukouksia. Sitä voidaan kutsua piirakaksi, mutta se näyttää pikemminkin kakulta, koska siinä ei ole filotaikinaa. Resepti on yksinkertainen, ja se koostuu öljystä, jauhoista ja sokerista. Eri puolilla Kreikkaa siihen voidaan lisätä myös appelsiinimehua, puolimakeaa viiniä ja/tai aniksensiemeniä. Jokaisella alueella on oma versionsa reseptistä.

Jotkut makeiset liittyvät kuitenkin erottamattomasti tiettyyn paikkaan. Erinomainen esimerkki tästä ovat Panoraman kolmiot, joita saa nykyisin kaikkialta Kreikasta, mutta jotka yhdistetään vahvasti Thessalonikiin. Makedonia, Traakian ja Epeiroksen gastronominen rikkaus on kiistatonta, mutta jokaisella alueella on omat makeat herkkunsa.

Serres tunnetaan hyvin bougatsastaan ja akanesistaan, kun taas Xanthissa valmistetaan kuuluisia kariokes-suklaaherkkuja. Etelämpänä Thessaliassa alueen tunnusomainen herkku on Farsalan halva, kuten myös kreikkalainen vanukas, joka on kermavaahdon kera tarjoiltava saksanpähkinäkakku.

Kreikan saarten makeisissa on runsaasti makua ja perinteitä. Syroksen loukoumi, joka maustetaan ruusun terälehdillä, ruusuvedellä, mastiksilla, bergamotilla ja sitruunalla, on tunnettu jo pitkään. Kykladeilla erityismaininnan saa vesimelonipiirakka, jota valmistetaan Miloksella ja Folegandroksella. Vesimeloni, sokeri, hunaja ja jauhot yhdistetään uunipellillä, ja niiden päälle ripotellaan seesaminsiemeniä. Paistamisen jälkeen tarjolla on yksi ainutlaatuisimmista kreikkalaisista kesäherkuista.

Myös sukellusveneeksi kutsuttua lusikkaherkkua voidaan pitää kesään kuuluvana. Lusikallinen tuoksuvaa vaniljaa tai mastiksia jääkylmässä vedessä tuo varmaa viilennystä kuumina kesäkuukausina.

Saaren perinteisiä mantelikarkkeja tarjoillaan häissä ja ristiäisissä, ja ne yhdistetään iloisiin tilaisuuksiin. Limnoksen kuuluisat venizelika-herkkut ovat pieniä fondantteja, jotka ovat saaneet nimensä Kreikan entiseltä pääministeriltä Eleftherios Venizelokselta. Rodoksen perinteinen herkku on melekouni, jonka valmistustapa on pysynyt aikojen kuluessa muuttumattomana.

Erityismaininnan saavat myös kreikkalaiset hunajarullat (diples), joita tarjoillaan jokaisissa juhlissa. Joillakin Kreikan alueilla niitä nautitaan häissä ja ristiäisissä. Ne ovat vaatimaton mutta ikoninen herkku, joka kuvastaa jokaisen perheenemännän taitoja.