ASTYPALAIA

Ainutlaatuisen muotonsa ansiosta ”Egeanmeren perhosena” tunnettu Astypalaian saari (tai paikallisille Astropalia) kuuluu hallinnollisesti Dodekanesiaan, vaikka se sijaitseekin niiden ja Kykladien välisellä rajalla. Kykladien läheisyys ja niiden merkittävä vaikutus tekevät saaresta erityisen viehättävän.

Sanotaan, että Astypalaia – joka muodostuu kreikan sanoista asty eli kaupunki ja palaios eli vanha – sai nimensä saarelle antiikin aikoina asettuneilta doorilaisilta, jotka löysivät saapuessaan jälkiä aikaisemmasta foinikialaisten aikaisesta asutuksesta. Saaren pääasutuskeskus Chora ulottuu Platys Gialosiin saakka ja on saaren todellinen jalokivi: yksi Kreikan kauneimmista saaristokohteista. Kaupungissa kävijät vaikuttuvat varmasti sen kalkituista taloista sinisine ikkunoineen, tuulimyllyistä ja tietysti sen yläpuolelle kohoavasta Venetsian aikaisesta linnasta. Astypalaian linna on saaren historiaa määrittävä maamerkki. Giovanni Querinin rakentamassa linnassa oli asutusta yhtäjaksoisesti vuoteen 1943 saakka. Linnassa kävijät voivat nauttia upeasta panoraamanäkymästä Egeanmerelle. Linnan sisäpuolella voit käydä Panagia Portaitissassa, jota pidetään laajalti Astypalaian vaikuttavimpana kirkkona. Jos haluat tutustua saaren rikkaaseen historiaan, kannattaa käydä Pera Gyaloksen paikallisessa arkeologisessa museossa.

Astypalaian rannat ovat karuja ja kallioisia, ja monille rannoille pääsee vain veneellä. Kannattaa kuitenkin käydä saaren kaikilla rannoilla ja etsiä oma suosikkinsa. Saarella on myös virallisia rantoja, mutta ne ovat poikkeus. Riippumatta siitä, minkä rannan valitset, paikalliset vedet ovat kristallinkirkkaita ja puhtaita kaikkialla, mikä varmasti hurmaa uimarit. Suosituimpia rantoja on Livadi, ja lähellä sijaitseva samanniminen asutuskeskus houkuttelee kesäisin paljon turisteja. Muita suosittuja rantakohteita, joissa on syvät, kristallinkirkkaat vedet, ovat Kaminakia, Plakes ja Vatses.

Ruokakulttuuri

Astypalaian rikas ruokakulttuuri voittaa vierailijat varmasti puolelleen. Lambriatis (jota tarjoillaan Astypalaian lisäksi myös muilla saarilla), riisillä ja sisäelimillä täytetystä paikallisesta vuohenlihasta koostuva ruokalaji, on yksi saaren merkittävimpiä perinteisiä reseptejä. Sitä tarjoillaan yleisölle Panagia Portaitissassa joka vuosi 15. elokuuta, jolloin juhlistetaan Neitsyt Marian kuolonuneen nukkumista. Saarella tuotetaan myös poikkeuksellista hunajaa, tuoksuvia yrttejä ja sahramia. Vierailijoiden kannattaa maistella myös paikallisia juustoja, kuten chloria – eräänlainen tuorejuusto – sekä piirakoita (kuten kuuluisaa lambropitaa), kouloures-bageleita ja xerotigana-pullia. Saarella tuotetaan myös käsintehtyä pastaa nimeltä makarounes. Luonnollisesti myös kalan ja äyriäisten asema saaren ruokakulttuurissa on merkittävä. Erityisen suosittuja ovat paikalliset mustekalafritterit. Makeista herkuista suosituimpia ovat hunajamykyt, hunajalla maustetut xerotigana-pullat ja käsintehdyt pasteli-seesamipatukat.

Matkustaminen

Astypalaia on Kaakkois-Egeanmeren saari, joka kuuluu Dodekanesiaan. Sinne pääsee lautalla Pireaksen satamasta sekä suoralla lennolla Ateenasta.