Välimeren ruokavalio aikuisiällä

Välimeren ruokavalio, ja erityisesti sen kreikkalainen versio, jolle on tyypillistä hedelmien, vihanneksien, palkokasvien, täysjyvätuotteiden, pähkinöiden ja siemenien sekä oliiviöljyn suurempi käyttö, on erinomainen ruokavalio aikuisiällä. Se on muun muassa runsasravinteinen ja tarjoaa runsaasti etuja aikuisten terveydelle, suojelee heitä kroonisilta sairauksilta ja parantaa heidän yleistä terveyttään ja hyvinvointiaan.

Vuosien varrella useissa epidemiologisissa tutkimuksissa on selvitetty Välimeren ruokavalion hyödyllisiä ominaisuuksia sydän- ja verisuonitautiriskin ja siihen liittyvän kuolleisuuden osalta. Eräs varhaisimmista tutkimuksista, joissa korostettiin Välimeren ruokavalion myönteisiä vaikutuksia sydänterveyteen, oli nk. seitsemän maan tutkimus. Sen jälkeen monissa tutkimuksissa on korostettu Välimeren ruokavalion merkittävää vaikutusta sydän- ja verisuonitautien, kuten sydänkohtausten ja aivohalvausten, ehkäisemisessä. Koska Välimeren ruokavalio sisältää paljon terveellisiä rasvoja, kuten oliiviöljyä ja rasvaisia kaloja, se auttaa vähentämään merkittäviä riskitekijöitä, kuten korkeaa kolesterolia ja verenpainetta.

Välimeren ruokavaliomalli näyttää antavan suojaa tyypin 2 diabetesta ja metabolista oireyhtymää vastaan, ja sen on osoitettu auttavan verensokerin hallinnassa. Tämän ruokavaliomallin mahdolliset myönteiset vaikutukset johtuvat pääasiassa sen sisältämien elintarvikkeiden edullisista ominaisuuksista, mukaan lukien hedelmien ja vihannesten sekä minimaalisesti prosessoitujen täysjyvien ja palkokasvien käytöstä, jotka auttavat suojaamaan nykyaikaisiin elämäntapoihin usein liittyviltä kroonisilta sairauksilta. Lisäksi monipuolinen ruokavalio auttaa ylläpitämään terveellistä painoa, mikä vähentää edelleen lihavuuden riskiä ja useita lihavuuteen liittyviä sairauksia.

Välimeren ruokavalion tiukempaan noudattamiseen näyttää liittyvän myös pienempi riski sairastua tiettyihin syöpiin. Tutkimukset ovat osoittaneet, että runsaasti antioksidantteja sisältävillä ja tulehdusta ehkäisevillä elintarvikkeilla, kuten hedelmillä ja vihanneksilla, oliiviöljyllä, pähkinöillä/siemenillä ja kaloilla, voitaisiin tarjota vankka suoja syöpää vastaan. Vaikka Välimeren ruokavalion vaikutusta luuston terveyteen ei ole tutkittu laajasti, viimeaikaiset tutkimukset näyttävät osoittavan, että se voisi auttaa vähentämään lantion murtumien riskiä.

Fyysisten hyötyjen lisäksi Välimeren ruokavaliolla näyttää olevan tärkeä merkitys myös mielenterveydelle. Viimeaikaisissa tutkimuksissa on havaittu, että tämän ruokavaliomallin noudattamiseen liittyy pienempi mielenterveyshäiriöiden, kuten masennuksen, riski, minkä lisäksi se voi auttaa ehkäisemään myös kognitiivista heikkenemistä. Käyttämällä aivojen terveyttä edistäviä elintarvikkeita ja ravintoaineita voidaan parantaa mielialaa ja henkistä selkeyttä, mikä edistää mielenterveyttä ja elämänlaatua.

Lyhyesti sanottuna Välimeren ruokavaliosta on korvaamatonta hyötyä terveydelle, sillä se auttaa suojaamaan monenlaisilta sairauksilta ja edistää sekä fyysistä hyvinvointia että mielenterveyttä. Tutkimuksien jatkuessa tämän ruokavalion hyötyjä korostavat havainnot tukevat sen omaksumisen tärkeyttä yhä useammille ihmisille, jotka haluavat terveellisemmän ja monipuolisemman ruokavalion ja elämäntavat.