Tsiknopempti: lihapitojen päivä

Tsiknopempti on yksi kreikkalaisen karnevaaliperinteen pidetyimmistä ja omaleimaisimmista päivistä. Sitä juhlitaan puhdasta maanantaita edeltävänä torstaina, ja se aloittaa sarakostiin, eli kreikkalaiseen paastoon, johtavan ajan. Sitä pidetään viimeisenä päivänä, jolloin uskovaiset saavat syödä lihaa ennen paaston alkamista. Tähän päivään liittyvät juhlallisuudet, ruoka, hurvittelu ja leikkisyys karnevaalin ja naamiaisten hengessä.

Perinteenä tsiknopemptillä on juurensa tulevan paaston valmistelussa. Ortodoksisessa kirkossa sarakosti on pitkä tiukka paastonaika, jonka aikana uskovaiset pidättäytyvät lihasta, maitotuotteista ja muista eläinperäisistä tuotteista yli 40 päivän ajan. Sen myötä tsiknopempti on viimeinen juhla, jossa ihmiset nauttivat – usein ylenpalttisesti – lihaa ja runsaita aterioita ennen pidättäytymisen alkamista.

Tsiknopempti-nimi tulee sanasta tsikna. Se tarkoittaa grillatun lihan tuoksua, joka täyttää kodit ja ilman Kreikassa kyseisenä päivänä. Grillejä pystytetään lähes kaikkialle: pihoille, parvekkeille ja jopa kaduille. Anteliaisuus kuuluu asiaan, ja herkkuja tarjoillaan ohikulkijoille iloisessa hengessä.

Grillit täytetään vartailla, lampaankyljyksillä, makkaroilla, pihveillä, lihapullilla ja kaikenlaisilla lihaherkuilla. Lihaa tarjoillaan salaattien, piiraiden, perunoiden ja viinin kera, mikä vahvistaa juhlatunnelmaa entisestään. Perinteisesti lihaa kypsennetään hieman liikaa aromin voimistamiseksi ja varmistetaan, että se muuttuu kunnolla tsiknismenoksi.

Juhlat ovat levinneet niin laajalle, että tsiknopemptin iltana tavernat, ravintolat ja jopa lihaa tarjoilevat pikaruokapaikat on varattu täyteen päiviä etukäteen. Jos et ole tehnyt ennakkovarausta, vapaata pöytää on vaikea löytää.

Kuten monissa kreikkalaisissa kulttuuriperinteissä, tsiknopempti ei tarkoita vain lihan syömistä. Se on myös päivä, jolloin kunnioitetaan perinteitä ja kokoonnutaan yhdessä läheisten kanssa pöydän ääreen. Se on yhteisöllisen ilon päivä, jolloin uskonnollisesta perinteestä tulee festivaali, ja mahdollisuus nauttia hyvästä ruoasta hyvässä seurassa.